Сохранение естественности психических проявлений – первое требование к наблюдению как к методу научного исследования.

Метод эксперимента. Основным методом психологии, как и других наук, является эксперимент. Эксперимент – метод сбора фактов в специально созданных условиях, обеспечивающих активное проявление изучаемых психических явлений.

Создавая определенные условия, исследователь получает возможность, во-первых, очень четко знать те факторы, которые действовали вмомент возникновения и протекания изучаемого психического явления. Во-вторых, устанавливать причины психических явлений за счет раскрытия влияния того или иного из созданных условий. Это достигается путем последовательного изменения одного из условий при сохранении неизменными всех остальных. В-третьих, повторять опыт и таким образом накапливать количественные данные, на основе которых можно судить о типичности или случайности психических явлений.

Имеются два вида психологического эксперимента: лабораторный и естественный.

Лабораторный эксперимент может проводиться как с использованием аппаратуры, так и без нее, но с применением специально разработанных экспериментальных материалов.

В естественном эксперименте в отличие от лабораторного сохраняется содержание обычной деятельности человека, но создаются условия, при которых обязательно вызывается изучаемое явление.

Качественная обработка материалов исследования. Методы сбора фактического материала выявляют психологические факты, что создает основу для последующей работы исследователя по решению поставленных задач и проверке истинности выдвинутых гипотез. Но сами по себе факты не являются решением задач психологического исследования, они должны быть проанализированы, правильно интерпретированы и обобщены. Это достигается качественной и количественной обработкой собранного материала.

При качественном анализе особое внимание следует обратить на вновь зарождающиеся или развивающиеся психические проявления, так как это позволяет установить не только то, что характерно сейчас для человека, но и предвидеть перспективы его психического развития.

Однако для объективности результатов исследования необходимо не только их описание и качественная характеристика, всегда важно определить и доказать типичность найденного качества. Это может быть сделано на основе количественной обработки материалов исследования.

Наиболее широко используются методы альтернативного, корреляционного, вариационного анализа.

Альтернативный анализ. При альтернативном анализе количественно оценивается наличие или отсутствие различных свойств, признаков, качеств, психических явлений. Именно выражение этих признаков в количественных показателях называют альтернативным анализом. Наиболее часто при этом используются различные процентные показатели, как-то: выраженное в процентах отношение между частью и целым и отношение между частями целого.

Корреляционный анализ. Охарактеризовать степень взаимосвязи (или, как говорят, тесноту связи) признаков психических процессов можно при помощи корреляционного анализа.

В отличие от функциональной зависимости, при которой взаимосвязь признаков удовлетворяет принципу однозначного соответствия, корреляционная зависимость характеризуется принципом многозначности. Здесь при изменении значения одного признака другие признаки будут принимать различные значения.

Вариационный анализ. Выше мы рассмотрели пример исследования, в котором изучался объем внимания школьников, и видели, что испытуемые отличаются друг от друга по объему внимания. Подобные отличия обнаруживаются, как правило, при изучении любого из психических процессов или свойств. При изучении внимания различия наблюдаются не только в объеме, но и в устойчивости, распределении, переключении и т. д., т. е. величина этих признаков различна у каждого испытуемого. Это различие в значении изучаемых признаков называется вариацией.