– Ладно, согласен, – кивнул головой Олег Иваныч. – Поможем, чем можем. Только это… тачка-то у меня того, второй месяц в ремонте.

– А, после того столба, – понимающе ухмыльнулся начальник. – Так в Тихвин автобусы ходят, с Обводного… Или, вон, электрички… Если что, командировочные выпишем сразу, раз такое дело. Да, – уходя, начальник обернулся, неодобрительно окинув взглядом кабинет, – коли этот черт Востриков придет, вы хоть карниз повесьте, а то у оперов проверяющий из Главка – вдруг и к нам заглянет, неудобно. Да и злой он, как сто чертей… Пока шел, кто-то из наших ему прямо на башку банку пивную кинул. Снайперы, блин…

– Ну, это опера, кто же еще-то… У них всегда из окон чего только не летит – то бутылки, то презервативы. А вообще… – Олег Иваныч поднял указательный палец. – Не хрен всяким там проверяющим под окнами шляться!

Появившийся к вечеру Востриков – маленький, худой, взъерошенный, чем-то похожий на трудного подростка – бросив презрительный взгляд на карниз, предложил приклеить его к обоям скотчем. Что и сделали.

А дело по лесу Олег Иваныч просмотрел за полчаса. Так, довольно бегло… Но уже и после этого было ясно, что ехать в Тихвин придется: нет допроса одного из свидетелей, сторожа леспромхоза, а его показания здесь будут в тему, других бы тоже передопросить не мешает, в свете новых, недавно открывшихся данных… ну и не хватает протокола осмотра орудия преступления – лесовоза «Урал» с фишкой. Всего их три, лесовоза. Два в деле имеются, а третьего – нет. Ни протокола осмотра, ни фото, ни, на худой конец, расписки. И главное, не замылить-то его никак – во всех допросах фигурирует. Делать нечего, придется ехать.

Аапчхи!

Прилепленный скотчем карниз с грохотом свалился на стол. Будьте здоровы, Олег Иваныч!

Он приехал в Тихвин около девяти вечера.

Выйдя из автобуса, вытащил из ушей наушники плеера и завращал головой, выискивая приятеля. Пассажиры на посадочной платформе – их было не так уж много – лениво ругали городские власти. Несколько поддатого вида парней вывалились из какого-то небольшого питейного заведения и, пошатываясь, поплелись вдоль по улице, в охотку – громко и весело – матерясь. Напротив питейного заведения росли несколько тополей – ветер играл белым невесомым пухом, нес его по площади, скатывая в мягкие шарики, швырял в лица прохожих. Под тополями, сидя на старых картофельных ящиках, лаялись, не поделив клиентов, торговки подсолнечными семечками…

И ведь хорошо лаялись, собаки, не просто так, с выдумкой. Да с такой… ну, блин! Ну, молодцы, бабки, просто виртуозы устного народного творчества!

Это ж надо!

Олег Иваныч восхищенно присвистнул.

Последний раз столь образную речь пришлось ему слышать лет пять назад, когда арестовывал Валеру Лошадь – знаменитого питерского ломщика, признанного Невским народным судом особо опасным рецидивистом еще в далеком семьдесят пятом году – завершающем году девятой пятилетки. Именно в этом году и привела мама юного Олега в фехтовальную секцию…

– Э, нет, сразу рапиру не хватай… Сегодня побегаем… Теперь – в первую позицию… Нога сюда… рука сюда… Да не этакой раскорякой… Вот! Уже на что-то похоже…

– …держать легко и нежно, как полевой цветок! Что ты ее так судорожно хватаешь, Олежа? Это же рапира, а не курица, не улетит. Рапира легка и стремительна, клинок быстр и неуловим, бой – ураган! Рапира – основа тактики, фундамент мастерства… вашего мастерства, ребята! Кто спросил о шпаге? Да, шпага повеселее. Бой – как игра! Блеск, красота! Однако шпага – не рапира. Тяжелей и массивней. Первое время у вас от нее руки отвалятся… Лет с пятнадцати шпагой начнем… Если доживете… Шучу… Прэ?