Князь Леккур, как и император, был погружен в дела и бумаги. На вошедшего Волка взглянул мимолетом, но письмо Регнора IV взял и сразу погрузился в чтение.

Читал долго, потом, что-то про себя решив, хмыкнул и сухо спросил:

– Хотите забрать амуницию?

– Да.

– Сколько комплектов?

– Тридцать.

– Император дает вам тридцать бойцов? – поднял бровь князь.

– Нет. Я планирую набрать рекрутов в своем именьи.

Вот тут Леккур удивился по-настоящему. Рекруты в Мшистом Болоте? Таких извращений армия еще не знала.

Он встал и посмотрел, наконец, на Волка внимательно. Тот стоял в этаком расхристанном варианте стойки «смирно» и смотрел полунасмешливо. То есть морда-то выражала почтение, но глазки, глазки…

Князь снова хмыкнул, прошел к окну и стал глядеть, как солдаты во дворе чистят лошадей. Ему требовалось подумать. Что-то во всем, связанным с этим парнем, было неправильное. Непонятное

Вот, казалось бы, оказал услугу. Ладно. Теперь надо быстренько выдать ему награду и отправить подальше. Кстати, император, выделив свежеиспеченному дворянину в удел Мшистое Болото, похоже, так и поступил.

Но зачем тогда отряд из тридцати бойцов? То есть, конечно, не из тридцати, кто принимает всерьез новобранцев из глухой деревни.

Император что-то задумал?

Нельзя не признать, что герцога Аринского сделали красиво. Никто во всей империи не поднял голос и тем более шпагу в защиту умершего. Его армия, доселе преданно исполняющая любой приказ, встретила нового командующего если не с восторгом, то с облегчением. Позор милого Анри был так велик, что все спешили отойти от его дел и памяти на возможно большее расстояние.

В итоге смена власти прошла практически бескровно. Это дорогого стоит.

Но то, что хорошо получилось однажды, второй раз уже не покатит. Если постельные происшествия начнут происходить в разных местах империи регулярно, ситуация скатится в дешевый фарс. Что ударит по репутации организатора.

Да и вообще, хороший политик в своих интригах не повторяется, а Регнор – хороший политик. Когда хочет, конечно.

Что имеем в итоге? Князь перебрал все варианты, но ни к чему определенному не пришел. Новоявленный маркиз с наглым видом торчавший в его кабинете и бывший вроде бы весь на виду, оставался непонятным. Леккур не любил непонятного.

– Чем планируете заняться? – светски спросил он, решив прощупать гостя прямым вопросом. – Будете свершать подвиги?

– Да, подвиги. – Волк чуть развернулся и открыто посмотрел князю в глаза. – Обстоятельства таковы, что ничего другого мне не остается.

«Он не деревенский, – понял князь. – Слишком гладко излагает. Наверное, прислуживал в приличном семействе и поднабрался. А на улицу выкинули… тут и думать нечего. Наверняка под юбку к хозяйской дочке полез».

Определив это для себя, Леккур повеселел.

– Вам, очевидно, понадобятся вьючные лошади, – сказал он. – Я распоряжусь.

– Нет, вьючных не надо, – бодро ответил Волк. – Мне нужно двадцать пять боевых коней для рекрутов. Они легко увезут все необходимое. Кстати, коней отбирать будем сами.

«Хм, – подумал князь. – Этот не только под юбку. Этот в любую дыру без мыла влезет». Но вслух сказал коротко:

– Хорошо. И я распоряжусь, чтобы ваших людей покормили.

Этим он как бы и оказал гостеприимство (во исполнение желаний императора, написавшего письмо о содействии Волку), и указал выскочке его место. Дескать, к столу я тебя приглашать не собираюсь. Поешь в казарме, с рядовыми.

Но Волка подобными наездами было не пробить. Он молча кивнул и вышел.

«Очень уверенно держится», – еще раз отметил для себя Леккур. Не стоит упускать наглеца из поля зрения.