– Ну ладно! Миньон, так миньон! – согласилась я. – Ты что там делаешь?

– Прячусь! От щупальцев!

– От невидимых кракенов? – хохотнула Миа Ла.

– Они самые!

– А ты их видишь, что-ли? – офигела я.

– Ну а кто их не видит?

– Я например!

– Да?!

– Да!

И я взяла его на руки, вытащив из очка.

– Предупреждай меня об этих тварях! А я… защищу тебя!

Его пальцы сплелись с моими. И вдруг я поняла, что вижу. Вижу осьминогов.

– У тебя с ним Симбиоз? – спросил меня Гоу Ла.

– А похоже на то!

Фурия Врэ – с улыбкой оторвала крышку унитаза. И прошептала:

– А вот это будет МОЙ стиль!

– Стиль чего? – спросила ее Миа Ла.

– Отношений с осьминогами! – оскалила зубки двуногая слониха. – Сделаю из этого щит! И буду дразнить их!

А за ее спиной скромно блеснуло навершие ее новенького плазмо-меча.

К нам подошла Андра Ла, держа в руках длинную оголенную проволоку, присоединенную к рации.

– Смотрите, что я придумала! Любой осьминог – живой объект! И он – искажение электромагнитного поля!

– А это – антенна? – кивнул Гоу.

– Это удлинение ее! Чтоб ловить УКВ!

– И определять по треску электромагнит?

– Ну да!

– Бедняжки! – прошептала Фурия Врэ. – Они плохо понимают, с кем столкнулись!

– И против кого поперли! – улыбнулась Миа.

С нижнего этажа вошел какой-то странный парень, с баллоном за спиной.

– Это что? – ошеломленно спросила Шасерра, вставая на ноги.

– Вода. И трубка. И давление. – ответил тот.

– И струя?

– Как бы да!

– Гениально!

– А ведь это рептилоид! – вдруг поняла я. – И все будут рассказывать друг другу, что ящер заплевал всех осьминогов водой!

– Или забрызгал! – расцвела улыбкой Миа Ла.

– Обоссал! – показал свои хищные зубки Гоу.

– Вы молодцы! – сказал нам этот изобретатель. – Подарили всем веру, в науку!

– А может, просто в себя?

Хьюманка с готовым хлыстом подошла к нашей маленькой кучке.

– А я ведь без ствола! Кто будет валить покрасневшего спрута?

– Я! – обнадеживающе улыбнулся ей Гоу Ла.

– Ну что? – выдохнула в хобот Фурия Врэ. – Идем? Или изобретаем дальше?

– Пора! – ответила ей Шасерра. – Ведь скоро начнет темнеть!

И мы пошли обратно вниз, на первый этаж, к нашим машинам.

«Редко я у Бога спрашивал подмогу,

– мне просить обычно не с руки!

Хоть парням отважным

Помирать не страшно,

– все ж меня от смерти сбереги!»

– пропел один из хьюманов.

И я внезапно ощутила, что дальше все будет совсем не так просто, как кажется в этот миг.

Трахтибидох Ла ведь предупреждал меня, о какой-то Огромной Опасности. А где она? Осьминоги? Не нападут на нас – так и не умрут сами.

Мы шагнули из здания. Миньон испуганно зашевелился на моих руках.

– В ваших машинах уже тоже спруты! – сообщил он.

– Маленькие? – переспросила я.

– Да. Детеныши.

– Значит, еще не создали там гнездо! Можно просто выгнать!

– А вот я так не думаю! – сказал чей-то голос из пустыни.

И я медленно и плавно, чтоб не уронить одноглазое существо, ухватила правой кистью свой импульсный бластер, за его пистолетную рукоять. И развернулась на голос.

Там, в отдалении от нас, метров на 100, на фоне пустыни, возвышалось 10 двуногих мускулистых чудовищ, в порванных противогазах на головах, и с кнутами вместо рук. Точнее, руки ниже локтя плавно переходили в связки длинных многожильных кнутов.

А один перекаченный стероидами кошмар, тоже с двумя кнутами, и в шлемообразной маске – грозно топырился гораздо ближе к нам.

Сердце упало в пятки. Мы, со своими бластерами, по сравнению с этими горами мышц и многожильных проводов… как ежики перед удавами.

– Это… кто? – шепнула в ужасе Миа Ла.

– Уроды какие-то! – выдохнул Гоу Ла, закрывая собой темноволосую хуманку.

Белобрыска в очках – дико побледнела. Но каким-то запредельным усилием воли еще держалась на ногах, не падая в обморок.