– И что тогда ты выберешь, а? – распушила свои тонкие усики вокруг мягкого черного носа Жан Я Гу Ара.

– Я? Конечно остаться тау! То есть боевым командиром! Врэ!

– Врэ? – хохотнул Ган До. – Ты видимо не заметил, что тебя многие уже величают "О"! Полководец! Супергерой!

– Это ИХ мнение! – буркнул Шовах. – Я себя никаким "О" пока не ощущаю!

Эфир затрясся от дружного веселого смеха.

– Шовах! Ты нечто! – вволю отсмеявшись, выдавила из себя Ккку Вен Ло. – Ладно. Что будем дальше делать?

– Не знаю! Хоть тресни не знаю! – отвечал ей Шовах. – По идее, нужно дойти до этого бара… троим из нас вылезти из сьютов… войти туда… и прикинуться монкеями, ищущими приключений.

– Проблема за малым? – усмехнулась Шан Ре. – Все это – в самый разгар Ночи?

– Ну да. Шансы выжить – от силы 2%. – помрачнел О Шовах. – Блин! Вот блин! И за что ВСЕ ЭТО на меня-то навалилось?!

– Видимо, за большой, наглый и теплый… – начала кошка.

– Пенис! – крякнула По По.

Новый взрыв дружного веселого хохота в эфире.

––

Час после полуночи. Самое страшное время. С часу до трех ночи.

Наступил настоящий Час Быка: когда силы зла – максимальны, а силы добра – крепко спят.

Бармен Чоо медленно и неспешно начал вытирать тряпкой горку в своем заведении. Все кто мог погибнуть – ушли, погибать. Все кто мог выжить – еще приползут, после трех. А сейчас что? Только шастать тут по бару и ждать, итога всех розданных квестов.

И тут внезапно скрипнула дверь. Рука бармена сама-собой легла на мощный револьвер 4-го калибра, спрятанный под стойкой. Доселе и Темные и Светлые, и даже таинственные, не понятно кто, Серые, не решались нарушить общепринятые границы Зон Переговоров и Соглашений, и такие Убежища как этот бар были в максимально возможной безопасности. Но все бывает в первый раз, не так ли?

– Ого! Ничего себе! – выдавил из себя бармен. – Я, что, сплю?

В зал вошли трое, в черных масках, закрывавших пол-лица. Но угадать галактическую расу каждого можно было безошибочно, в первые же секунды. Самец – синекожий тау, с мечом и пистолетом. Причем носит их как типичный воин, на передовой. Каста огня?

И две самки: Мурррз (кошка) и Кккку, то есть лягушка, земноводное. Тоже при оружии. И оно тоже массивное, и, наверное, очень мощное. Первые строители этого города, затем – последующие его обитатели, и – будущие, синекожие, хозяева. Или это – беспредельно идиотский шутовской маскарад? Или – положение жутко серьезно. Назревает что-то слишком НЕ ОБЫЧНОЕ.

В углу тревожно вздохнул беспризорный призрак Черчилля. Он ошивался в баре в качестве прикормленной сторожевой собаки и единственной его работой было пугать в нужный момент наиболее возбужденных клиентов, если они окончательно слетят с катушек. Естественно за выпивку. Но сейчас… он готов был провалиться сквозь землю сам, от ужаса. Шутка ли сказать?! Три привидения! Нечеловечески кого! Ксеносов!

– Чем я могу быть вам полезен? – вежливо спросил у вошедших духов Чоо. И тут же мысленно одернул сам себя: что я творю?! я совсем дурак?! к призраку нельзя обращаться первым! это к несчастью!

Синерожий – зыркнул сквозь прорези маски прямо ему в глаза.

– Ты – бармен здесь, верно?

– Ну как бы… – развел руками Чоо, понимая, что попал, влип по самое не балуйся, и сам, в общем-то, дурак.

– Мы хотим здесь… где-нибудь присесть… – замурлыкала кошечка… размером с маленькую тигрицу – И чего-нибудь, как бы, и выпить!

– Конечно-конечно! – еле-еле выдавил из себя бармен, силой воли загоняя внутрь глотки идиотский вопрос: среди ночи? в Час Быка?

И теперь на него очень не хорошо поглядела сквозь глазницы черной маски наиболее длинная в группе – явно лягушка.