– Понятия не имею! – дернулась Су Ян. – Но чую, что это что-то особо мерзкое! Причем, оное пропустила наша разведка!

– Хей! Каисса! – позвал Лэнь Уи. – Что за улитка?

– Не ясно! – донеслось у всех из динамиков. – Я наскоро пометила ее маркером как "аномалию" и двинулась дальше, вынюхивать более опасные для нас, живые объекты.

– Это похоже на "темпоральную улитку"! – вклинилась в эфир Ккку Хой, лягуха из взвода Су Ян. – Говорят, через нее возможен переход между разными эпохами! Но невозможно возвращение. Так что это пока только слухи.

– Красиво! – заметила ее командир, Су Ян. – Но и опасно! Лучше не влезать! Обойти как можно дальше!

– Это только часть легенды! – заметила Ккку Ле Це из ее же взвода. – Вторая половина молвы говорит о том, что такие "улитки" охраняют какие-то "серые стражи".

– На что они похожи? – свистнул Змейг Жо.

Тоже Уи, "ветеран"? Наверное, да. Хотя и бывший преступник, шпион, со стертой личностью и воспоминаниями.

– Большие шагоходы, как и у нас. Но гораздо более примитивные, как будто из Древней Эпохи. – задумчиво проговорила Ккку Хой. – Но воюют на них какие-то супер-пилоты. Взять живым пока не удавалось ни одного. То, чему вы обучали нас – для них будут лишь азы тактики и стратегии боя.

– Вас и учили только азам! – улыбнулся Лэнь. – Для полной адаптации к любому шагоходу, скажем так… ээээ… легкого пехотного класса, нужен как минимум год учебы в Академии Пилотов бронесьютов!

– Горы Судьбы? – квакнула Ккку Хой. – Опять про это загадочное место?

– Они самые! – подтвердил Лэнь. – Причем, не все курсанты проходят обучение до конца, не все остаются в живых. Совсем не все!

– Уй… – издала звук Ккку Ле Це.

– Ой… – ахнула Ккку Хой.

– А вот и один из них! Внимание! Приближается! – подала голос Каисса Ка Врэ, командир взвода Разведки, словно бы безудержно веселясь.

Но всем мгновенно стало не до смеха.

– У меня на сканере он показывается как неживое, просто робот! – подал голос Лэнь. – Долбанем?

– Это не Страж! – успел крикнуть Кку Торус, лягух из разведвзвода Каиссы.

– Почему?! – удивилась Ккку Ле Це.

– Стражи по-другому вооружены! И движутся не так! Совсем не так! – прокричал Кку Торус в свой микрофон возле лица.

Но события уже резко ускорились и начали развиваться со свистом летящей пули.

Гигант – кошмарно взревел и затопотал вперед. Су Ян с ужасом вцепилась в гашетку управления огнем.

– Это… это… это же Тирекс!!!

Сознание девушки болезненным толчком перешло в "боевой режим", с заметным замедлением течения времени. Мир на экране как по щелчку пальцев стал плавным и тормознутым. Такое могут делать только настоящие Воины Огня, по происхождению, из этой касты.

– Берите на себя Стражей!! Сколько бы их ни было!! – прокричала она в микрофон слева от мокрого рта. – А я… на динозавра!!!

Ну вот и все… Мучительная и жестокая Смерть уже мчится на нее, разинув огромную пасть. Причем сквозь холодную метель.

«Что?! Как?! Ящер?! Сквозь мороз?!» – мелькнуло в сознании Су Ян.

Некогда предаваться размышлизмам! Шаг вправо… плазмопушка – взмыла горизонтально земле…

Ффффуууу!!! – Струя пламени ударила в живот ящера. И там ощутимо задымилось. Но…

Пинок титанической ноги отбросил ее бронесьют в стену дома. Трахх!! Там со звоном посыпались стекла, вернее, их остатки. Су Ян пришла в себя уже через секунду. Но оказалось, что ее экзоскелет как бы стоит на одном колене, с сильнейшими повреждениями всех систем. Как держится вертикально и не упал на бок – загадка.

Оружие… оружие не слушается гашетки!!! Сколько ни дергай ее вверх и вниз и вправо-влево. И что теперь делать, а? Вот что теперь делать?!