Шурка очень любил курить, сидя на покалеченном времени крылечке. Летом здесь был желанный тенёк и защита от дождя, а также от соседских любопытных глаз. А зимой – укрытие от пронизывающих ветров и холодного снега.

С недавних пор мужчина стал замечать чьё-то незримое присутствие во время таких одиноких перекуров. То послышатся чьи-то шаги и даже скрип толстых половиц. Захолодит одетую спину неведомым страхом так, что и обернуться боязно. Он скосит глаза, не поворачивая головы и увидит мелькнувшую тень, похожую на маленькую кошку. Но не водилось в доме нелюбимых Шуркой домашних животных! И попасть с улицы при закрытых дверях они сюда не смогли бы!

А в следующий раз «дегустатор» явственно почувствует, что рядом с ним кто-то садится и даже чужое дыхание на своём лице ощутит. Наберётся смелости, повернётся, а нет никого! Только слышится чья-то удаляющаяся поступь. А через несколько секунд – тишина, как будто этот кто-то исчез сквозь стену.

Ночами совсем чудеса стали твориться. Ляжет Шурка на диван, накроется тёплым одеялом и крепко – крепко зажмурится, стараясь побыстрее скрыться от страхов во сне. И только он расслабится, одеяло начинает сползать с него медленно – медленно, словно испуг человека специально растягивает. А потом – раз! И одеяло отлетает на пол, хлопнув глухим звуком ещё в воздухе. И голове тело вмиг покрывается горячей испариной, даром, что в избе не жарко натоплено. Но страшнее всего то временное оцепенение, которое навалилось на мужчину так, что ни рукой, ни ногой не пошевелить. Даже дышать старался через раз. А вдруг не заметят и пронесёт? Однако не тут-то было!

Раз – и нечто прыгнуло на диван в ночи! Два – и потопали ножки вдоль тела неторопливо, как раз посередине. Наступили на живот, грудь, пробежали по губам и носу. Спрыгнуло за изголовьем.

Ужас стремительно подкинул долговязую фигуру «дегустатора» прелестей жизни на ноги. С громкими воплями он принялся хлопать себя по туловищу и голове, словно решил прихлопнуть, как муху, неведомое существо. Потом рванулся к выключателю, больно стукнувшись бедром об угол стола. Яркий свет залил все углы комнаты. Никого!

– И ведь не пил ничего, кроме чая! Вторую неделю капли в рот не беру! – Удивился Шурка, рассказывая о творившемся беспределе.

Апогея развития сюжета этой истории достиг в ночь на 18 ноября. Шурка долго смотрел телевизор, надеясь сразу уснуть, как только ляжет в постель. Но мысли его были далеки от всех суперважных новостей про Украину. Его абсолютно не трогали архиважнейшие дискуссии о том, кого выберут президентом в Незалежной. Оставив свет в другой комнате в надежде, что это отпугнёт пугающее нечто, он забрался под одеяло с головой.

И тут началось! В кухне со звонким стуком упала кочерга, загремев о железную дверку печки. Потом оттуда послышались быстрые шаги. И возле дивана они замерли. Шурка приготовился. Он вцепился в одеяло, решив не отдавать это единственное прикрытие. Но в этот раз его стягивать не стали, а кто-то тяжёлый прыгнул с пола и приземлился прямо на грудь. Навалился всей тяжестью и стал душить.

Высвободив руки, мужчина попытался оказать сопротивление, но ничего не нащупал в пустоте. А воздуха всё сильнее/больше не хватало. Хрипя и пинаясь в одеяло ногами, он всё же сумел сбросить одеяло на пол, откинув его на середину комнаты бесформенной кучей, и посмотрел в ту сторону. На скомканном пледе стоял маленький бородатый карлик, как из мультфильма и смотрел на него злыми глазками. И опять магнетическая сила, идущая от этого создания, парализовала ужасом все члены/части тела Шурки. Через минуту существо исчезло.