– Погоди! Он жив, он всего-то побудет в бессознанке часок-другой. Мои удары точные, я все держу…

Два-Удара не успел договорить. Всего один хук слева от Игоря – и юноша лежал рядом с Марком, вытирая кровь с разбитой губы.

– Бери Марка и тащи его в дом, там будет безопаснее обо всем переговорить, – приказным тоном говорил Игорь.

Юноша не хотел проявлять слабости и подчиняться. Он ни разу за последние дни никому не дал себя в обиду, а если кто пытался надавить или сломить его – получал два удара. Но в Игоре он видел какую-то внутреннюю силу, нехарактерную для других людей. Силу, которой обладают лишь умные, сообразительные и неординарные люди. А таких в этом новом мире, видимо, не осталось.

Игорь сел у небольшого окна. Два-Удара притащил Марка в дом, аккуратно положив его у стены. Только сейчас Игорь заметил, что юноша был на голову выше его и чуть ли не в два раза шире. Пусть Два-Удара был молод, но его тело говорило о том, что раньше этот человек занимался собой и сейчас, как никогда раньше, это может возыметь влияние на окружающих.

– Как тебе имя Крикс? – спросил Игорь у юноши. – Коротко и значимо. Так звали одного из великих гладиаторов прошлого, отважного и умелого бойца. И это звучит намного лучше, чем Два-Удара.

Юноша задумался:

– Неплохо. Только лучше будет Крикс-Два-Удара.

Игорь тяжело вздохнул.

– Итак. Крикс. Крикс-Два-Удара. Во-первых, отдай мне мой пневмопистолет, тебе он не нужен, ты и так за себя постоишь, а во-вторых, приведи в сознание моего друга.

Юноша недовольно посмотрел на Игоря. Любого другого он бы давно отправил в нокаут, но сейчас он инстинктивно понимал, что с этим человеком сможет не только остаться в живых, но и получить намного больше, чем человеческая жизнь.

Марка удалось привести в сознание ушатом воды и несколькими мощными пощечинами. Тот сразу невзлюбил Крикса. Ему казалось, что этот здоровяк принесет еще много бед, но Игорь проявлял к нему живой интерес, а спорить Марк был не в силах.

Крикс поведал Игорю обо всем, что творилось в округе, пока сам Игорь обживал склад, надеясь обосноваться там надолго. Оказывается, прошло уже девять дней с того момента, как в памяти осталось последнее воспоминание о хаосе, который накрыл весь мир.

Крикс сразу поставил перед собой цель – выжить! Он видел много смертей. Видел, как мужчины избивают друг друга до кровавого месива, как женщины убивают детей, как насилие и беспорядочные половые связи берут верх над разумом и желанием прожить больше одного дня. А в последние дни, когда голод стал нестерпимым, некоторые перешли на каннибализм.

Игоря ничуть не удивляли новости о новом мире: хаос взял под контроль действия, чувства и разум людей. Пока он слушал Крикса, в его голове мелькали мысли о том, почему он сам не стал жертвой хаоса? Кем он был до общего помешательства? Чем занимался? Что любил? Кого ненавидел? И эта книга…

Книга.

Книга!

Книга не давала ему покоя и возможности расслабиться даже на секунду. Игорю, возможно, и хотелось бы пойти за лидером, быть частью механизма, способного вернуть мир на пути развития, но, к его сожалению, такого лидера не было, и что еще хуже, скорее всего этим лидером должен был стать он сам.

– Что ж, – выдохнул Игорь, дослушав историю Крикса и прослушав добрую половину, – если ты хочешь выжить, держись нас, но помни: я слежу за тобой, а Марку ты не нравишься…

Марк презрительно прищурился, соглашаясь с Игорем.

– Нас уже предали один раз, и я не позволю этому повториться! – Игорь встал, а Крикс продолжал слушать сидя. – Но если ты будешь верен нам, я обещаю, что сделаю все, чтобы мы выжили в этом сумасшедшем мире!