Утка трижды крякнула:

– Может, ты и похожа на чайку, но делать тебе на нашем озере нечего! Вся рыба тут наша, а ты улетай, иначе мы тебя заклюем, и ты точно станешь лохматой, как ворона!

И она еще раз крякнула, и девочка-чайка увидела, что к ним приближается десятка два уток, не меньше.

Пришлось ей снова взлететь в воздух и из последних сил опуститься на мостки.

«Гадкие утки! А я их еще все время хлебом кормила! Теперь не буду, раз они такие вредные!» – с возмущением думала девочка-чайка.

Но тут послышалась тяжелая поступь шагов, и на мостки взошел дядя Жора, заядлый рыбак.

Девочка-чайка хотела сказать: «Здравствуйте, дядя Жора!», – но вместо этого у нее вырвалось: «Скриии, скриии!»

Дядя Жора сердито взмахнул удочкой, и снова девочке-чайке пришлось взмыть в воздух.

От усталости и голода она еле шевелила крыльями.

«Вот бы сейчас очутиться дома, на кухне, и чтобы передо мной стояла тарелка горячих щей! – мечтала девочка-чайка. – И как это я раньше капризничала и не хотела есть такую вкуснятину! И вообще, лучше всего на свете быть девочкой! Скорей бы джинн превратил меня обратно в человека…»

И девочка-чайка издала жалобное: «Скриии, скриии!..»

А теперь проследим за мальчиком, который захотел стать тигром. С восторгом оглядев свою пятнистую шкуру, мальчик-тигр вприпрыжку побежал домой. Он хотел похвастаться перед родителями, каким красивым зверем он стал.

Но дома никого не оказалось, потому мальчик-тигр решил зайти к соседке, тете Соне. Она как раз поливала из шланга цветочные клумбы.

– Тетя Соня, посмотрите, какой я красавец! – громко крикнул он. Вернее, хотел крикнуть. А получилось: «Р-р-р! Р-р-р!»

Тетя Соня в недоумении обернулась, кто это рычит, и ахнула. Она тут же направила струю холодной воды прямо на мальчика-тигра. Тот по-кошачьи жалобно мяукнул и бросился наутек.

Опомнился мальчик-тигр лишь на соседней улице, где увидел дядю Толика, папиного друга. Дядя Толик, напевая себе под нос какую-то песенку, мыл из ведра машину. Мальчик-тигр, опасливо поглядывая на ведро с водой, приблизился и вежливо поздоровался:

– Добрый день, дядя Толик! – Но раздалось, как вы уже догадались, лишь «р-р-р!»

Дядя Толик ничуть не испугался, а лишь ласково воскликнул:

– Разрази меня гром, тигруля! Наверное, сбежал из домашнего зверинца одного из наших местных «новых русских»! Вон какие дворцы отгрохали, олигархи богатенькие!

Дядя Толик на секунду задумался, а потом задушевно сказал мальчику-тигру:

– Пойдем со мной, полосатик! У меня в сарае есть для тебя вкусная клубника!

Мальчик-тигр очень любил клубнику, потому он с радостью пошел за дядей Толиком.

Тот гостеприимно распахнул дверь сарая, мальчик-тигр зашел и услышал, как за ним с громким стуком захлопнулась дверь.

Мальчик-тигр понял, что дядя Толик закрыл его в сарае, и в отчаянии завопил:

– Дядя Толик, это же я, Максимка! Откройте, пожалуйста!

Но до ушей дяди Толика доносилось только грозное рычание, и он покачал головой:

– Ух, какая зверюга! Посиди, посиди, пока твой хозяин за тобой не придет. А я за тебя выкуп-то и потребую! Может, тысяч пять? Нет, лучше десять, я же жизнью рисковал, как-никак!

И он ушел в дом.

Мальчик-тигр сидел… нет, лежал на земле и огромной лапой вытирал слезы.

Он уже не хотел быть тигром, он хотел снова стать мальчиком, чтобы никто его не боялся и все любили…

В начале рассказа мы говорили, что не будем оглашать имен девочек и мальчиков. На всякий случай, вдруг их родителям что-то не понравится и они оставят детей без десерта.

Но имена двух девочек мы все же приведем, так как их бабушка тоже принимала участие в этих событиях. Эти девочки – Таня и Варя.