Тут слышу шаги за дверью, громкие такие. Я себе говорю: «Ты большое могучее дерево, тебе ничего не страшно», а у самого ветки трясутся. Звук открывающегося засова – и вот дверь открыта. Передо мной маленький старичок в железных тапках, улыбается и приглашает меня во дворец. Ничего себе агрессивный народец! Я, что делать, иду, еле помещаюсь, всё же могучее дерево. Он усаживает меня за столик и ведает историю о том, как его по молодости заколдовала какая-то волшебница, и теперь над его дворцом постоянно тучи и дожди, а сам он вынужден ходить в железных ботинках, что ему невероятно в тягость. И что он живёт только тем, что у него есть небольшой родник на задворках сада, и он так заливисто журчит, что старик как с другом с ним и разговаривает.

Я от такой новости, что вода есть, конечно, приободрился. Правда, дорог был ему тот родничок, и я призадумался, как бы так получше ему всё объяснить. Не молод он уже, всё ж таки. Думал, думал, как бы поделикатнее сообщить, потом собрался и выложил всё как есть. Старичок стойкий оказался, отреагировал нормально, без видимых проявлений сожаления или чего-нибудь там ещё. Взял, да и проводил меня к источнику.

Я тут же за работу, соорудил трубы, проверил всё и попрощался со старичком. До сих пор не знаю, как он перенёс потерю, с кем теперь разговаривает… Никак себе этого простить не могу, что даже не поинтересовался. А сейчас годы уже не те, не дойду, боюсь, до старичка. Он ведь нам жизнь спас! Спас бы, если бы на нас всё же напали… Но не напали. Получается, не спас?… Эх, наверное, это всё.

– Но причём здесь лейка? – недоуменно спросил Куркунчик, опасаясь, что пропустил какую-нибудь важную деталь.

– Ах да, я совсем забыл. Соорудили мы бочку, провели трубы и ждём. А враг всё не нападает. Прошёл уж и лунный месяц, и второй, и третий… И вот в один пасмурный день прилетает, еле дыша, птица невиданная, сорока, кажется, и приносит весточку, что, дескать, будьте спокойны, варваров остановили уже соседние племена. Все вздохнули свободно, обрадовались сначала, а потом вопрос встал – куда ж теперь эту самую бочку девать. Все собрались около неё, а царь и его совет удалились на совещание.

Долго они совещались, только вот под конец вышел царь и прочитал свой план: «Флоррумцы! Приказываю вам бочку эту в лейку переделать, душ то есть огромный такой, и чтобы там в воде на горках можно было кататься. Развлекаться, значит. В Ежандуме такое есть, пусть и у нас будет. Даю на всё про всё 15 дней», – и удалился, за ним его советники засеменили. Честно говоря, не совсем хороший он правитель, Оворад этот. Ну а мы, что делать, соорудили. И теперь в наш Флоррум приезжают всякие иногородние растения, и даже иностранцы, чтобы отдохнуть. Охраняет наш город Мадам Иввет, она пропускает только самых избранных представителей флоры. Кстати, а как вы сюда прошли?

– Эээ… Так мы же хотим написать о вашем Флорруме в известную газету! – взрослый друг покраснел, но глубокоуважаемый, всемипочитаемый, наиполезнейший могучий Мистер Дук, видимо, опять ничего не заподозрил, лишь ухмыльнулся, представляя, как он будет рассказывать друзьям в лесу, что у него брали интервью, чтобы напечатать.

– Ах, точно же! Я надеюсь, такой образованный ик, как вы, знает, что наш город полностью называется «Туристическо-саноторно-курортно-экспериментальная база Флоррум»? – и Дук прищурил глаза, как будто ждал, что Куркунчик оплошает. Но он не оплошал.