- И как с этим смириться – более точная формулировка, - усмехнулась я, поглядывая в сторону кустов, в которых мелькало что-то белое – и явно не любопытничающий Кактус Валерьяныч.

Похоже, мой бдительный супруг затеял разведывательную спецоперацию.

- Ладно, Аларик, пойду в дом, дел много. – Я поднялась. - Надо приступать к управлению поместьем.

- Удачного тебе вступления в права, - он чмокнул мою руку. – Приходи в гости, всегда буду рад, благо живем совсем рядом.

- Спасибо, мы с мужем обязательно нанесем как-нибудь ответный визит к тебе в гости, - прозрачно намекнула я. – Пока!

- Опять мое сердце разбито, - попенял он и, откланявшись, направился прочь.

А я зашагала к дому. И в самом деле, пора заняться делами. Поместьем надо управлять. Причем, разумно и экономно, ведь на наш приют магических постраданцев требуется уйма средств.

Шорох в кустах заставил меня остановиться.

- Ну, и долго ты там будешь сидеть? – спросила, сложив руки на груди. – Может, вылезешь и расскажешь, что мой новоиспеченный супруг позабыл в зарослях снежноягодника?

- Я просто ждал, когда закончится эта твоя, как ее, - пробурчал Кассиан, ломая ветки, - мужикальная пауза.

- Какие мы остроумные, - покачала головой. – И недоверчивые, оказывается.

- Просто мы умные и осторожные, - исправил меня супруг, подойдя ближе. – За молодой женой нужен глаз да глаз. Особенно, пока еще плохо ее знаешь.

- Тяжело тебе будет бдить за мной, муженек, я очень неусидчивая, всегда в движении!

- А вот уединяться с какими-то приставучими драконами, кстати, замужней леди не подобает! – маг прищурился. – Я слышал, что он тебе пел, зубоскал этот – правильно Шедя про него сказал!

- На почве нелюбви к дракону ты даже с Шедей подружился? – я зашагала к дому, скрыв довольную улыбку.

Вот что творит правильная мотивация! Дай двум враждующим мужчинам третьего, которого они оба на дух не выносят, и получишь друзей не разлей вода!

- Союзники никогда не помешают, - уточнил муж. - Тем более, хорошо осведомленные в нужных вопросах.

- Даже так? Хитер, бобер!

- Да, а что? Этот Шедя весьма полезен был, между прочим, - Кассиан догнал меня.

- И в чем же, позволь полюбопытствовать?

- Рассказал, например, что этот чешуйчатый тот еще проходимец, сластолюбец и клинья к тебе подбивает с самого детства!

- Я с этим новостным агентством еще поговорю, - пробормотала себе под нос.

Вот и побочный эффект любого хитроумного плана – вдогонку к полезностям всегда получишь и то, на что не подписывался!

- Ты лучше дракона пошли далеко и подальше!

- Зачем?

- Чтобы твоему супругу спокойнее жилось!

- Бедный ты наш! – я всплеснула руками. – Тебе так тяжело живется, одна беда за другой на тебя сыплются! Мало того, что пришлось заключить фальшивый брак – непонятно, на кой черт, так теперь еще и за женушкой надо во все глаза следить, чтобы с друзьями детства рога не наставила!

- Да, тяжело! – вскинулся маг. – Полазай сама по кустам, поймешь! У меня, между прочим, теперь в заду – репей!

- Ты сам не лучше колючки, прилипшей к заднице! – рявкнула я. – И вообще, если…

- Да как ты смеешь мужу такое говорить, нахалка?! – раздалось из-за беседки.

Мы с Кассианом переглянулись и уставились на дамочку, которая, подобрав пышные юбки – на обручах, надо же – прытким галопом неслась к нам.

- Я тебя научу супруга уважать, ведьмАчка! – прокричала она, грозя мне кулаком, и шлепнулась, обо что-то споткнувшись.

- Это еще кого черти принесли? – пробормотала я.

- Знакомься, уважаемая жена, - выдохнул маг, - это твоя свекровь!

Жизнь устроена донельзя забавно. Когда думаешь, что хуже уже быть не может – ну вот точно, ибо ну куда же еще пакостнее – бытие проворачивает такое, что челюсть отвисает, и тебе остается только моргать глазками. А еще и пупок начинает ныть так, словно хочет выскочить и укатиться прочь – лишь бы от сюрпризов судьбы подальше. У меня, к сожалению, не было возможности так поступить, несмотря на все желание самоликвидироваться.