– Они возвращаются… – раздался хриплый голос слева от парня. Хрупкий старик, задумчиво смотрел на Рэна, скрестив руки за спиной. Парень не знал кем он был, но все же приветственно поклонился, стараясь быть вежливым.

– Зачем… – все так же причитал незнакомец, следуя прямо за Араи Рэном.

– Я могу вам чем-то помочь? – не выдержав спросил парень. Глаза старика расширились от удивления, словно тот только сейчас заметил Рэна.

– Нет… Нет, – зашептал он, пятясь назад к полю. Все еще смотря в сторону парня с диким ужасом, он рванул куда-то по проселочной дороге, скрываясь вдали.

– Ничего не изменилось, – прошептал Рэн, разворачиваясь назад к холму. Он не стал подниматься к главной улице, а свернул чуть южнее и медленно двинулся вперед к пляжу. Ему не хотелось сразу идти домой, и встречаться со своей матерью так скоро. Вместо этого парень пытался освежить воспоминания и немного прогуляться по любимым местам. Темнота стала еще плотнее, но Рэн знал каждую тропинку, каждую дорогу ведущую из Хасоябы. Добравшись до пляжа, парень опустился на прохладный песок и прислушался. Было ветрено и тихо. Где-то вдали едва виднелись рыбацкие лодки, а чуть правее небольшой островок. В детстве они часто рассказывали о нем страшные легенды и на спор плавали к его берегу.

– Только вот с кем… – Рэн попытался напрячь память, но лица некоторых ребят, как и его бывших одноклассников, не складывались в четкую картину. С силой помотав головой, и поняв что подмерзает, парень встал с прохладного песка и посмотрел в сторону тропы. Та шла прямиком к его дому и улице на которой он жил. Отряхнув свои штаны от налипших песчинок, Рэн, борясь с сомнениями, направился к ней.

Дом семьи Араи был небольшим и располагался прямо в самом конце улицы. Деревья, что виднелись за ним, казались старыми и увядающими. Словно искривленные руки, они тянулись к крыше, цепляясь за ее края. Старый деревянный забор уже имел кое-где заметные щели, и Рэн с грустью обвел взглядом всю территорию. В темноте его дом казался еще более древним и заброшенным.

– Я дома, – неуверенно произнес Рэн, заходя внутрь. Он давно привык молча возвращаться в свою квартирку в Токио, и теперь произнося вслух что-то такое, чувствовал себя не уютно.

– Рэн? – слегка уставшая и взъерошенная Араи Кио появилась в дверном проеме, – Почему ты приехал?

– Я… – парень не знал как начать разговор, а встретившись с серьезным взглядом матери и вовсе растерял все свои мысли, – Я хотел бы пожить немного дома…

– Что? Тебя уволили? – женщина явно выглядела недовольно и разочарованно. Она медленно прошла вглубь кухни, принявшись громыхать какой-то посудой.

– Да, уволили… – стараясь как можно тише ответить на поставленный вопрос, сказал Рэн. Но все же был услышан.

– Я так и знала. Ты никогда не мог сделать ничего правильно! – прокричала женщина.

– Это временно…

– Конечно… – Кио была в ярости, она вернулась назад к сыну, держа в руках потрепанное полотенце, – С самого детства… Ты…

– Я пойду к себе, – не став дожидаться очередных нападок матери, произнес Рэн.

– С ужина осталось немного риса и овощей, – кинула ему напоследок женщина, прежде чем вновь скрылась в полумраке узкого коридора. Парень давно привык к такому отношению и лишь молча пошел в свою комнату, находящуюся в самом конце.

Достав из шкафа футон, Рэн сразу лег, уставившись в потолок. За окном было тихо, что не могло не радовать парня. Каждое лето он подолгу не мог уснуть от пения цикад. Но осенью все погружалось в тишину, прерываемую лишь шелестом листьев и стуком дождей. Он все еще раздумывал, стоит ли ему идти на встречу и тут же вскочил. Потянувшись к небольшой тумбе, парень выудил оттуда старый фотоальбом. Бегло пролистав несколько листов он остановился на общей фотографии. Ком подступил к его горлу, когда все лица стоящих ребят были расцарапаны, словно булавкой. Рэн попытался узнать хоть кого-то из череды этих зияющих дыр, но не нашел даже себя. Идти назад к матери ему не хотелось, и парень молча убрал альбом назад, переворачиваясь на правый бок.