В конце значился целый список книг из библиотеки, которые следовало взять и прочитать.

Сразу после завтрака в амфитеатре Притяжения собрались ребята для посещения замков стихий.

На сцене стояли четверо провожатых от каждой школы.

– Уважаемые ученики, – начал Бо, – мы рады приветствовать вас на легендарном смотре Школы стихий. Каждая из школ тщательно хранит свои знания и силу. Я, как проводник школы Воздуха, предпочел бы начать знакомство именно с этой школы, самой возвышенной, единственной, которая целиком и полностью располагается на кольце Арены в облаках. Но мы чтим традиции и смотр школ начнем со школы Земли.

Ра, проводник школы огня, перебил Бо:

– Огонька вам не хватает там для уюта! В этой школе Воздуха.

В разговор вклинилась Нама, проводник школы Воды:

– Зато у вас, в школе Огня, его в избытке.

После ее реплики высказалась и Аюль, проводник школы Земли:

– Вечно это ваше противостояние. Дань традициям не случайна, ибо Земля – это то, ради чего всё и задумано. Дайте всем разобраться самостоятельно.

Лео шепотом обратился к Энди:

– А что за противостояние?

– Огненные считают себя самыми сильными. Там длинная история, в деталях не знаю, но вроде когда-то очень давно их пыл даже усмиряли, – ответил Энди.

Ученики во главе с проводниками вышли на улицу из амфитеатра и направились в сторону леса. Дорога шла мимо висящих фруктовых садов. Казалось, тропа сама бежит в сторону леса и огромного колеса, а ландшафт меняется вокруг так быстро, словно летишь на вертолете. Фруктовые сады и луг со светящимися цветами сменились сначала кустарниками, потом – деревьями и густым лесом.

– Мы приближаемся к школе Земли. Не пытайтесь сами проделать этот путь, если вы не воспитанники Земли или их нет с вами. Дорога никогда не приведет вас в нужное место, вы только потеряетесь или, в лучшем случае, вернетесь туда, откуда пришли. Единственное место, куда вы сможете дойти самостоятельно в этом направлении, – это висящие сады и лазарет. Часто ученики школы Земли добираются до Притяжения через арену колеса, так быстрее и удобнее, особенно если занятия проходят на арене. Но так как мы начинаем наше знакомство с долиной, небольшая прогулка не повредит, – рассказала Аюль.

Дорога подошла вплотную к густому, дремучему лесу из сосен, елей и деревьев, похожих на пальмы со светящимися фиолетовыми листьями. Лес оказался настолько дремучим, что напоминал стену, вдоль которой росли кусты.

– Никогда не трогайте вот эти кусты. Это Гимпи-гимпи, сильнейшее ядовитое растения. Его яд смертелен, и спасение возможно только с помощью противоядия, но до него еще никто не дожил, – предупредила Аюль.

Вся группа клином выстроилась за ней. Аюль подняла руку, и руны на ее шее засветились зеленым светом. Лес расступился.

Да-да, именно расступился.

Войдя внутрь, ребята оказались на прекрасной поляне. Вокруг было множество животных и фонтанов. Ландшафт поражал разнообразием. Здесь были холмы, овраги, горы и даже пустыня. Растения тоже оказались из разных климатических зон: привычные лиственные и хвойные, пальмы, фруктовые деревья и много таких, которые Лео нигде не видел раньше. Все они испускали неясный волшебный свет.

Посреди долины стоял деревянный замок, увитый плющом, травой и цветами.

Большие дубовые ворота распахнулись, и ребята вошли. Внутри пахло свежескошенной травой и кедром.

– Итак, добро пожаловать в дом Земли, – поприветствовала гостей Аюль. – Всё, что вас окружает, пропитано богатствами Земли. Тотемными животными являются гепардин и ногосорос. По ходу обучения тотемное животное может выбрать учащегося и стать его верным спутником и помощником. В школе Земли это происходит позже, чем у других. Хотя, конечно, всё сильно зависит от ученика.