***

На перемене я заглянула в кабинет куратора курса. Сегодня его лекций в расписании не значилось, а переговорить с учителем я считала необходимым.

— Анастасия, что у вас случилось? — спросил Тэян, закрывая книгу и откладывая в сторону. Моему визиту он явно не обрадовался.

— Профессор, почему вы не рассказали, что я тоже там была?

— А вы были? Юна сказала, что встретила вас, когда побежала за помощью.

Что-то подобное я подозревала.

— То есть меня никто не видел? И Вэйн тоже?

Учитель кивнул.

Я понимала, почему промолчали остальные, но почему Вэйн? Ведь я бы свидетельствовала в его пользу… Или он не верил, что кто-то встанет на его сторону?

— Анастасия Велецкая, к чему вообще весь этот разговор? Расследование по данному инциденту завершено.

— Вэйн признал свою вину?

— Он не отрицал.

Ну да, как можно спорить, если все в один голос, даже жертва, говорят, что преступник именно ты.

— Это не одно и то же, — возразила я.

— Хотите сказать, что Хван-Рик, внук первого министра, лжёт?

И вновь многое хотелось сказать, но я промолчала. Доказательств у меня не было. Лишь моё слово против слов Рика, Ильрана, Джитэ и Юны. Тьма! Кажется, теперь я понимала, что чувствовал Вэйн.

— Я хочу сказать, что, возможно, всё не так однозначно…

— Не так однозначно… — Тэян усмехнулся. — Анастасия, сейчас вы напоминаете мне одну девушку, Лэй-Хани. Быть может, слышали о такой?

Сглотнув комок в горле, я кивнула.

— Осторожнее выбирайте друзей, Анастасия.

— Не вы ли мне советовали держаться от Рика подальше?

— Хван-Рик — не самая хорошая компания для молодой девушки, если она заботится о репутации, но Вэйн… — красивое лицо профессора исказила гримаса. — Была бы моя воля, я бы его не просто отчислил, а в тюрьму гнить отправил. Но решение об отчислении может принять только ректор, а судить драконов властен лишь император.

***

Обед я решила пропустить — не было ни аппетита, ни желания вновь лицезреть физиономии Рика и его дружков. Вместо этого я направилась к ректору. Если и он не захочет меня слушать, то… не знаю, что буду делать.

Моё имя никак не фигурировало в истории и лучше бы мне забыть о случившемся — притвориться, что вчера ничего не было. Но я чувствовала себя обязанной перед Вэйном, должна была попытаться добиться справедливости. Хотя понимала, что если не отступлю, то наживу в лице Рика могущественного врага.

Время было обеденное, а потому школьные коридоры пустовали — ни учеников, ни учителей, лишь редкие слуги, спешащие по делам. Я уже подходила к кабинету, когда почувствовала подавляющую мощь чужого источника. Замедлила шаг. Былая уверенность куда-то испарилась. Я знала только одного человека, который выставлял силу напоказ.

Выглянув за угол, я увидела Вэйна и статного мужчину в белых одеждах. Похоже, они только вышли от ректора.

Тьма! Мне везёт, как покойнице! Предчувствие не обмануло, это и правда оказался Ши-Лин, дракон и верховный маг империи, отец Вэйна.

— Ты вновь разочаровал меня, — холодно сказал мужчина, положив руку на плечо сына. Сжал его так, что костяшки пальцев побелели, но Вэйн даже не поморщился.

— Извините, отец, — услышала я тихий, какой-то неживой голос парня.

— Выродок, — процедил сквозь зубы Ши-Лин, а затем отрывисто приказал: — Иди за мной.

— Да, отец.

Лучше бы я с Риком ещё раз встретилась…

Растерянно оглянулась. Узкий коридор превратился в ловушку. Через пару секунд Вэйн и его отец завернут за угол и увидят меня — решат, что я их подслушивала.

Времени на раздумья не было. Я метнулась в оконную нишу, надеясь, что собеседники пройдут мимо. В крайнем случае всегда могу притвориться, что пейзажами любуюсь.