Я задумалась. А может, именно этого Тэян и добивался?

Он умён, силён, талантлив и, несмотря на происхождение, смог не только получить место преподавателя в школе, но и стать профессором, куратором курса. Весьма хорош собой. В него влюблены все девушки в школе, даже я порой заглядывалась…

А ещё Тэян амбициозен. Но уже достиг пика карьеры — выше человеку его происхождения не подняться… если только он не войдёт в знатный род. И для этого надо жениться!

Вот только выбор невесты удивлял. Семья Мэй совсем не обрадуется, если придётся вместо дракона и внука первого министра выдать Лану за безродного мага. Так почему Тэян не выбрал девушку попроще, у которой нет жениха? Ту же Маину… или ещё кого-то. Уверена, кандидатур у него хватало.

Неужели куратор влюбился в Лану и забыл о всяком благоразумии?

В подобное верилось с трудом. Тэян производил впечатление осторожного и расчётливого человека. Впрочем, как говорится, любовь зла. А Мэй-Лана — красивая и яркая девушка, разве что несколько испорченная и недалёкая.

— Семья Мэй может принять бастарда? — спросила я.

— К чему ты?.. Подожди! Тэян… бастард?! — Марк резко сел. — Уверена? Откуда знаешь?

А происхождение профессора, оказывается, тайна. Как интересно!

— Случайно подслушала разговор Ши-Лина и Тэяна. Они вроде учились вместе?

— Да, однокурсники, — кивнул Марк, а затем, покачав головой, повторил: — Но… бастард! Это меняет дело.

Я вскинула брови в немом вопросе.

— Семья Мэй никогда не выдаст дочь за бастарда.

— Рик на Лане теперь тоже вряд ли женится.

Марк кивнул, а потом добавил:

— Без мужа она всё равно не останется. Выдадут за какого-нибудь вдовца или старика, который щедро заплатит.

Вот так, мы ведь в Чонрэе. Здесь женщина может распоряжаться своей судьбой, только если она дипломированный маг или овдовевшая дворянка… ну или чужестранка, как я. Когда разразится скандал, семья заберёт Лану из школы. Её лишат дара и в скором времени выдадут замуж. Притом жених вряд ли окажется достойным, но из этого союза род Мэй постарается извлечь максимум выгоды, чтобы хотя бы немного компенсировать потери, вызванные расторжением помолвки с Хван-Риком.

Стало даже немного жалко Лану. Совсем скоро её мир рухнет, и королева школы потеряет всё, что любила и ценила. Впрочем, она сама виновата, и заслужила, чтобы с неё сбили спесь.

Кого я никак не могла понять, так это Тэяна. Он знал, что не сможет жениться на Лане. И всё же завёл отношения со студенткой и невестой дракона. Поставил под удар карьеру. Неужели и правда влюбился? Притом настолько сильно и безрассудно, что не подумал о последствиях?..

***

Я уже привыкла, что погода в Чонрэйской империи менялась стремительно, и нередко остров накрывал шторм, а то и тайфун. Но всё же такого ненастья припомнить не могла. Марк заснул быстро, а я ещё долго слушала, как завывал ветер, и вздрагивала от раскатов грома. Один удар, особенно сильный, казалось, сотряс замок до основания. Но даже тогда однокурсник не проснулся.

Признаться, я ему завидовала. Вот этой способности отрешаться от проблем и просто отдыхать. Я же изводила себя бесконечными вопросами, переживаниями… да ещё разыгравшаяся непогода тревожила.

Странно, разве бывает гроза зимой?.. Впрочем, за прошедшие дни я не раз видела в Чонрэе ледяной дождь. А во время дождя и гроза может быть. Ведь правда?..

3. Глава 3

Когда я утром выглянула в окно, то удивилась. На улице ярко светило солнце, ветра не было и, казалось, ничто не напоминало о недавнем ненастье.

— Вот увидишь, — сказал Марк, — ещё до обеда Рик отправится в город. А может, и завтрака дожидаться не будет. Такая погода зимой здесь редкость.