Вольф вздрогнул и пристально посмотрел на собеседника:

– Дайте мне вашу руку!

– Думаю, не стоит, – поднялась из кресла Ия. – Я очень плохо сегодня спала… спал, – быстро поправила сама себя девочка. – И, как вы справедливо заметили, забыл выпить зелье.

– Руку, Ружинский! – взревел Вольф и сверкнул хищным взглядом.

Ия подчинилась. Он схватил её за руку и больно надавил на запястье. Девочка вскрикнула и проснулась. Что это было? Кошмарный сон или реальность?

Ия села на кровати и обхватила голову руками. Получается, Андрэ Вольф хочет воспитать из неё эдакого «универсального солдата» для каких-то своих целей, что-то Ие подсказывало, что вовсе не добрых. Иначе зачем за ней следить? Зачем, интересно знать? И почему Вольф так уверен, что Ия его послушает?

Ия попыталась проанализировать информацию. Итак, что она узнала о Перстне, попавшем к ней в руки. Во-первых, перстень создали Друиды. И именно они погубил её дедушку. Во-вторых, в перстне сосредоточена такая сила, подчинить которую будет непросто. В-третьих, об этом знает могущественный маг и по совместительству директор школы волшебства, где предстоит учиться Ие, Андрэ Вольф. Знает и хочет использовать Ию как проводник магии Друидов.

У девочки было единственное желание – поскорее избавиться от этого опасного артефакта, что Ия и поспешила сделать. Было страшно. Артефакт притягивал беду, с которой Ия боялась не справиться. Она зашла в туалет, стянула перстень, бросила украшение в унитаз и нажала кнопку смыва. Беспокойство не прошло.

«Ничего, – уговаривала Ия себя. – Научусь магии и без этой ужасной вещи».

День протекал своим чередом. Папа свозил Ию на занятия в студию танцев. Вечером девочка поиграла во дворе дома со своим младшим братом Робертом, перед сном они вместе посмотрели мультики. А в половине десятого Ия уже лежала в своей кровати и сладко спала.

И всё было бы хорошо, если бы на завтра кольцо опять не оказалось у неё на пальце. Ию охватила паника. На этот раз она сбегала на речку (благо, было не далеко) и выкинула Перстень в воду. Стараясь не вспоминать о неприятном происшествии, девочка занялась повседневными делами: помогла маме на кухне, сходила по её просьбе в магазин, почитала книжку Роберту…

Следующим утром ситуация повторилась. Этот странный артефакт вновь отыскал свою хозяйку и, похоже, расставаться с Ией не собирался.

Девочка проштудировала все книги по магическим искусствам, купленные недавно (волшебница она или нет?). Не сработало ни одно разрушающее заклинание из тех, которые Ия смогла сотворить. Возможно, более мощное колдовство и могло бы решить проблему. Только волшебница была ещё очень юна, чтобы работать с такими сложными материями. И как ей теперь быть?

Доведенная до отчаяния бесполезными попытками, Ия решила попробовать ещё одно заклятие. Положила Перстень на пол, отошла подальше и произнесла ряд непонятных слов, больше похожих на карканье вороны. Раздался оглушительный грохот, Ию отбросило к стенке, а комнату заволокло дымом. Когда девочка пришла в себя, то смогла различить силуэт человека. Он был высок, широк в плечах. Одет был в тёмно-синюю мантию, держал в руках посох. Как только Ия увидела этот артефакт, девочку осенила внезапная догадка.

– Дедушка?

Гость поднял с пола Перстень, который ничуть не пострадал от колдовства Ии, и стал внимательно рассматривать магический предмет.

– Ия, тебе стоит быть осторожнее. Магия, заточённая в Перстне, может навредить…

– Так помоги его уничтожить, – взмолилась Ия. – Или хотя бы избавиться от него.

– Не могу, – возразил пожилой мужчина. – Ты должна подчинить себе магию Перстня. Именно ты. Ты на это способна, внучка.