И хотя японец готов пойти на многое, чтобы предотвратить исчезновение «мира ивы и цветов», он же костьми ляжет на пороге своего дома, лишь бы не допустить, чтобы его дочь даже задумалась над подобным выбором и стала гейшей.

Гейша всегда была и будет самой интригующей и желанной женщиной в Японии, японские мужчины всегда отдавали предпочтение ухаживаниям и флирту, которыми в совершенстве владели гейши, а не непосредственно самому сексу.

Небольшой исторический экскурс необходим лишь для того, чтобы постараться понять, чем же таким особенным, самым главным, жительницы «мира ивы и цветов» привлекали (и привлекают до сих пор!) мужчин. Тем, что могут говорить на нескольких языках? Знанием чайной церемонии? Умением составить цветочную композицию? Подыграть себе на японской лютне и спеть песенку? Невероятной, вошедшей в поговорки грациозностью каждого движения? Всему этому гейш учили с детства. Их учили всему, что нравится мужчинам: пантомима, танец, содержательная беседа на любую тему. Знание поэзии, философии, истории тоже было обязательным. Представьте, сколько всего должна была уметь хорошая, дорогая гейша высокого класса. Европейцам такой объем знаний и умений трудно даже вообразить. С пятилетнего возраста и до самой старости, а то и до смерти, гейши непрерывно совершенствовались в различных науках. И в тех, что перечислены выше, и во многих-многих других. Зачем им это было нужно?

Что отличало их (и отличает до сих пор) от всех прочих женщин? Замысловатая прическа? Специфический макияж? Традиционная одежда (кимоно, пояс оби, сандалии гэта, белые носочки таби)? Нет, не это, вернее, не только это.

Великая тайна японских гейш совсем в другом. В двух простых словах:

Так просто? Девочек с пяти лет обучали радоваться жизни. Ценить приятные мелочи и наслаждаться ими! Вкус чая. Прикосновение шелкового одеяния к коже. Закат. Рассвет. Цветущая сакура. Пение птицы в саду. Журчание текущей воды. Массаж. Стихотворение. Красивый рисунок. Умная беседа. И даже, не удивляйтесь, чистые носочки! Ведь это так приятно – надеть свежее белье.

Гейша знала толк и в прикладной психологии (как эту область знаний называют сейчас). Она могла «читать» мысли, чувства, эмоции и многое другое по лицу собеседника. Но главное, самое великое, то, что делало гейш особенными, – это искусство быть счастливыми женщинами. И именно таковыми их воспринимали гости и клиенты. Они излучали радость: на лице светится непременная улыбка, тон голоса музыкально-напевный, движения плавные, как у довольной собой кошки. Мысли только светлые, бодрые, энергичные. «Дисциплине ума» гейши придавали огромное значение.

Разумеется, как и в любой истории, с гейшами случалось всякое. Были гейши, убившие неверных возлюбленных и казненные за это. Были гейши, которые шли на самоубийство, чтобы не достаться нежеланному мужчине. Были гейши спившиеся, были и несчастные, всю жизнь жалевшие о своем выборе. Но самые дорогие и знаменитые, те, что вошли в поговорки, те, о которых пишут романы, те, что являются символом Японии, славились веселым и легким нравом, в их компании мужчины теряли счет времени и забывали обо всем.

Готовность наслаждаться жизнью во всем и всегда отличала гейш от обычных женщин – будь это простое распитие с клиентом японской водки саке (искусству пить гейш тоже учили) или утонченная беседа за чашкой чая. Высшая ступень «дисциплины ума» – это когда радуют и прогулка под дождем по улице, и поход в лавку, взгляд, брошенный на летящую в небе птицу. Извлекать удовольствие из всего. Превращать в приятное событие даже пустяк. Вот чему учили девочек в настоящих школах гейш.