– А зачем?

– А если мне не понравится?

– То что? Вы его заберете? – профессор говорил все с той же доброй улыбкой. – Но зачем вы его тогда привезли? Вы ведь прекрасно понимаете, что оставлять силу бесконтрольной опасно в первую очередь для вашего сына. Но поверьте, условия у нас прекрасные. А вот в метро не пускают из соображений безопасности. Мы конечно уверены в охране нашего учебного заведения, но представьте, сколько у нас обучается детей, у которых есть такие же беспокойные родители, и если с их чадом хоть что-то сучится... В общем, так всем спокойнее.

К моему удивлению, маму этот ответ успокоил, а мне уже было все равно. Уже скорее бы добраться и начать этот школьный год. Вообще моя стратегия была достаточно простой – не высовываться, тихо мирно учиться не привлекая внимания, параллельно занимаясь по обычным учебникам, которые я взял с собой. Отсидеть так три года, выпуститься, и постараться все же сдать экзамены и поступить в нормальный институт. Новых друзей у меня заводить все равно желания нет, как и проникаться магическим обществом, поэтому не высовываюсь и все свободное время трачу на общеобразовательный гранит науки. Буду разбираться сам, а летом наверстывать с репетиторами, родители уже пообещали их нанять.

Еще раз прокрутив этот план в голове и успокоившись, я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и сделал звук в наушниках громче.

Спустя песен семь я почувствовал, как кто-то меня легко трясет по плечу. Оказалось, что мы приехали.

– Метро в той стороне, оно одно, не перепутаете. Но я советую сначала погулять, город интересный! – профессор пожал моему отцу руку и побежал куда-то в противоположную от метро улицу. А мы застыли и буквально уронили рты на землю. Первой в себя пришла мама, и то скорее всего потому что поняла, что со стороны выглядит не так элегантно.

– Да, город и правда интересный…

Я же все оглядывался по сторонам не в силах осознать увиденное. Узкие каменные улочки, невысокие дома, похожие на деревенские, невысокие заборчики, куча народу, снующего по своим делам, полное отсутствие машин и какой-либо другой техники, кроме, естественно, газели, которая уже отъезжала в обратном направлении. Но зато огромное количество причудливых животных. Тут были и огромные черные кони, и синие высокие почти призрачные лисы, и огненные жар птицы, и какие-то уж слишком большие кролики, следующие за своими хозяевами. Внезапно с противоположной стороны улицы раздался шум, мы втроем, несговариваясь, развернулись, и увидели, как два парня, видимо старых друга, сначала обнимаются, а потом начинают… Драться? При этом их кулаки горят зеленым, первый валит второго, и они оба хохочут. Никто из прохожих даже не их пытается разнять, но один дедушка все-таки цокает языком и недовольно бурчит – «молодежь».

– Ну что, прогуляемся? – мама покосилась на папу.

– Да, пожалуй, – он дождался, пока мама поправит свой плащ и проверит перед зеркалом прическу, взял ее под руку и пошел вперед. Я с интересом пошёл следом.

– Нам же нужно еще что-то для учебы докупить, – вспомнил, озираясь по сторонам.

– Да, профессор рассказал, как пройти к торговым улочкам.

Пока мы шли, я обратил внимание, что если рядом с людьми и происходят какие-то свечения или искры, то это происходит без какой-либо волшебной палочки. Просто из рук. Пока мне было сложно понять, кто что колдует, просто видел разноцветные всполохи. Вторым моим открытием было количество украшений, которыми были увешаны многие взрослые. Наверное, это и есть те самые артефакты, ну или местная мода. Третье открытие – люди ничем не отличаются от нас по одежде, однако тут явно не только русские, многие национальные признаки выдавали многообразие культур, собранных в одном городе. Это хорошо.