– Это Ясная Вода, – пояснила старушка, – она безумие прочь гонит. Не будете больше по болотам шататься, проказники. И хлеб этот непростой, чудесный, он от голода надолго избавляет, а то, неровен час, наедитесь ягод или грибов ядовитых.

Убедившись, что Камилла с Бернардом съели и выпили всё угощение, старушка негромко молвила:

– Последние крошки из моих запасов. Последние капли…

– Зачем же вы их нам отдали? – спросила Камилла, а Бернард добавил:

– Вы же могли их себе оставить.

Старушка улыбнулась и ответила:

– Что ж, пришло, видать, моё время начать жить как все, суетно да беспокойно. Может быть, даже жадиной стану или зазнайкой, – добавила она с печальным вздохом.

Камилла задумчиво проговорила:

– А вдруг и там, откуда я пришла, тоже давно пьют эту самую новую, безумную воду?

– И как у вас живётся? – поинтересовалась Знахарка.

– Пока ты маленький, живётся неплохо, даже весело, – призналась Камилла. – А вот у взрослых одни проблемы. Вот меня через год никто не пустил бы в сказку, потому что взрослым мечтать вроде как не положено!

Знахарка осуждающе покачала головой и спросила:

– А как у вас обстоит дело с праведностью и благочестием?

– С чем-чем? – не понимая, переспросила девочка.

Старушка вздохнула и спросила:

– Ну ладно, расскажите лучше, как вы сюда забрели?

Слушая сбивчивый рассказ друзей о чудесном спасении, она достала из котомки какие-то травы и горсть лесных ягод, потёрла их в ладонях, и нанесла зелёную кашицу на оцарапанные руки и ноги девочки. Ранки мгновенно затянулись. Старушка дунула на фонарик, пламя за стеклом ярко полыхнуло, и одежда Камиллы вмиг высохла и стала чистой, как и плюшевая шкурка Бернарда.

– Повезло вам, – одобрительно качнула головой старушка, выслушав друзей. – Этот плющ прочнее любой верёвки. А на Дракона вы уж не серчайте. Давненько я за него не молилась, вот он и разошёлся. Надо будет ему малины отнести. Очень он малину любит, хвастунишка зелёный.

Бернард возмущённо спросил:

– Зачем вы молитесь за злодея?

Знахарка усмехнулась и ответила:

– А это, малыш, моя авторская методика. Бывает разбуянился злодей, спасу от него нет. Тут я его душе спасения-то и пожелаю.

– Спасения? – фыркнул медвежонок. – Ему же хорошо станет, злодею!

– Э-э-э, не скажи, – протяжно ответила старушка и покачала головой. – Прежде разбойник должен все свои дурные дела вспомнить и честно себе признаться, что поступал нехорошо. Душа ведь без покаяния не спасётся. А это ох, какое тяжкое наказание.