Шизофрения часто сопровождается двигательными (кататоническими) расстройствами – комплексом психических нарушений, проявляющимся в форме двигательной заторможенности (ступора) или чрезмерно возбужденного, расторможенного поведения. При кататоническом ступоре тонус мышц повышен, но при этом может наблюдаться «восковая гибкость»: состояние, в котором телу человека можно придать почти любое положение и оно сохранится надолго. Распространенное проявление «восковой гибкости» – синдром «воздушной подушки» («симптом психической подушки» по Дюпре): если приподнять голову лежащего больного, он ее не опустит, словно лежит на невидимой подушке. При кататоническом ступоре больной замирает в одной позе, прекращает отвечать на обращенные к нему слова, смотрит в одну точку застывшим взглядом, перестает есть. Это состояние может сопровождаться негативизмом – немотивированным, бессмысленным сопротивлением пациента любым словам и действиям человека, который пытается общаться с ним. Речевой негативизм может проявляться в виде мутизма (от лат. mutus – немой), когда человек не может произвольно говорить и отвечать на обращения, притом что способность разговаривать и понимать обращенную к нему речь полностью сохранна.

Кататоническое возбуждение внешне выглядит как постоянное перемещение с места на место, болтливость, гримасничанье, передразнивание собеседника, дурашливое и импульсивное поведение, иногда может проявляться агрессия. Человек в состоянии возбуждения совершает множество странных, непоследовательных поступков, руководствуясь совершенно непонятной окружающим мотивацией, действия в структуре этих поступков однообразные, в них много копирования движений, поз и жестикуляции окружающих. Речь в таком состоянии теряет связность, состоит из символических многозначительных высказываний и намеков, которые не понятны никому, рифмовок, повторения одних и тех же фраз. Многоречивость и расторможенность могут внезапно смениться полным молчанием и неподвижностью. Кататоническое возбуждение, как правило, сопровождается яркими эмоциональными реакциями – патетикой, экстазом, злобой, яростью, – которые, в свою очередь, сменяются апатией и полным безразличием.

Во время кататонического возбуждения общаться с человеком при помощи речи практически невозможно, а двигательную расторможенность можно снять только медикаментами. В этот период у близких нередко возникает искушение изолировать человека с шизофренией, чтобы он «взял себя в руки», но делать этого ни в коем случае нельзя. В таком состоянии навыки самообслуживания, даже самые простые, нарушаются (пользование туалетом, потребность в приеме пищи и возможность реализовать ее самостоятельно), больной может совершать неожиданные импульсивные поступки, которые причинят вред ему самому или окружающим. При такой ситуации лучше всего как можно быстрее обратиться за медицинской помощью и, вероятно, согласиться на госпитализацию.

Кататоническое возбуждение начинается обычно внезапно, чаще всего ночью, и может достигнуть пика в течение нескольких часов. Близкие не всегда оказываются в состоянии правильно оценить опасность ситуации, особенно когда сталкиваются с психомоторным возбуждением впервые. Ситуация осложняется тем, что от родного и вроде бы хорошо знакомого человека не ждут неожиданных поступков, не предполагают, что он может причинить сколько-нибудь серьезный вред людям рядом или самому себе. Либо, наоборот, из-за острого психомоторного возбуждения человека у окружающих начинается паника, и тогда их суетливость и полная растерянность только усугубляют состояние пациента.