– Поразительно, как у тебя на всё моментально находится аргумент! У меня ощущение, что играю в карты с профессиональным каталой, и в твоей колоде одни джокеры.

– Отличная метафора, между прочим. Сила джокера в неопределённости. В ней же сила свободного человека – не привязанность, не обусловленность, спонтанность, а отсюда и моментальная реакция. Спасибо за щедрый комплимент.

– На здоровье, – буркнул, обескураженный её уверенностью.

– Вернёмся к нашей теме. А говорили мы о любви. Я, вот, убеждена, что не только девочки стремятся к ней, что это базовая человеческая потребность. У Стругацких однажды мысль вырвала интересную и сохранила в своей копилочке. Могу процитировать почти дословно: «Ничего нет на свете, кроме любви, еды и гордости. Конечно, всё запутано в клубок, но только за какую ниточку не потянешь, обязательно придёшь или к любви, или к власти, или к еде».

– Припоминаю… Самый запутанный их роман. Это хорошо ты вырвала из контекста, затейница.

– Если это был сарказм, я его опускаю. А мысль эта была вполне самостоятельна в этом странном романе – отчего же не вырвать. Думаю, можно смело пойти ещё дальше и свести всё к одному, верней к одной. Давай сделаем это вместе. Итак, еда. Понятно, что речь не только о ней, а значительно шире – стремление к комфорту, к удовольствиям. И всё это – выражение любви к себе.

– Еда – это же не прихоть, это необходимость, потребность. Где же тут любовь? Следуя твоей логике, комфорт и удовольствия предпочитают только себялюбцы и отъявленные эгоисты.

– Как же мы, люди, боимся любви, боимся признаться в любви к себе, что и слово-то это – себялюбие – приобрело ярко выраженную негативную коннотацию. Зато, на мой взгляд, отвратительное «самооценка» как раз в фаворе. Навесь-ка ценник, кто по чём!

– Что поделать, построили общество потребления и активно потребляем друг друга, вопрос только в цене. А на этом уже построен весь современный маркетинг – «знай свою цену и громко её объявляй». Всё должно говорить о том, сколько ты стоишь – часы, телефон, автомобиль, бренд, которым прикрыл наготу. Лэйбл на всю спину, на лоб и на попу… Главное статус, потом уж комфорт.

– Да, и понятие комфорта для каждого своё. Для кого-то жемчуг мелкий… Что из того, чем мы страстно стремимся обладать, так уж необходимо?

– Согласен, безудержное потребительство мне самому не по нутру, но и аскетизм, простите, не для меня. Я хочу вкусно есть, комфортно спать, путешествовать, радовать себя впечатлениями, наслаждаться жизнью в окружении красивых вещей и приятных людей, и не вижу в этом ничего предосудительного.

– Кто же спорит, здоровое желание. Вопрос только в том, что для тебя первостепенно – твои убеждения или комфорт. Готов ли ты пожертвовать своими принципами ради повышенного комфорта? Какую цену ты готов за него заплатить?

– Вот зачем сразу сгущать краски. Для того, чтобы добиться успеха, вовсе не обязательно жертвовать своими принципами, предавать кого-нибудь или воровать… Так, гляди, ненароком с бабушками на лавочке окажешься.

– Ну уж нет, – хохочет, – не дождёшься. А если серьезно, мне кажется, что во всем, что я говорю, ты видишь камень в свой огород. Получается странный какой-то разговор, будто шашками машем, умаялась я уже отбиваться. Предлагаю перемирие.

– Поддерживаю, – со смехом демонстративно жмёт ей руку, задерживает в своей… и снова отстраняется, резко становится сдержанным.

Выдержав небольшую паузу, с лёгкой улыбкой она продолжает:

– Согласись, жизнь регулярно испытывает, искушает. И далеко не все проходят эти испытания. Большинство из нас, добиваясь успеха, получая многое, желают всё больше и больше, ещё, ещё, ещё…