Уже не раздумывая, я сорвалась с места, схватила в охапку двух пацанов – на вид каждому лет по восемь-девять, развернулась и пихнула их прямо в руки Чарту, а сама кинулась в дальний угол подвала, где из вороха замурзанных пледов торчало побледневшее личико совсем маленькой девочки.
Уже хватая ее на руки вместе с кульком тряпок, я едва не вскрикнула – из глубины этого матерчатого кокона на меня вдруг заверещали, потом высунулась здоровенная крысиная морда с ослиными ушами, почему-то еще и зеленая, клацнула совсем не шуточными зубищами и спряталась обратно. Аднака, какая нажористая была трава у того, кто это вывел! Или просто мутант?
– Цви! – вскрикнул ребенок и завозился, пытаясь то ли вывернуться, то ли вытащить зверюгу и сунуть ее мне, я не стала разбираться, рванула к выходу, сжимая сразу обоих в одном свертке.
– Бежим!
– Там вещи… – попытался вякнуть один из мальчишек, которого я только что вручила Чарту, но я на бегу рявкнула:
– Все на выход! – и рванула, ориентируясь на мелькающую впереди спину подростка, который волок пацанов.
И вовремя, потому что бухало и тряслось все сильнее, а едва мы выскочили из поднявшегося облака едкой пыли в какой-то проулок, здание за нами задрожало и с холодящим сердце треском просело, сложилось внутрь себя.
– Ржа-кха-кха, – раздался приглушенный кашлем крик.
– Скорп! – очнулся от потрясения самый старший из окружающих меня детей и рванул в сторону здания. Твою мать!
Глава 4
Я едва успела посадить девчонку с крысой на какой-то обломок, чтобы поймать парня за грязную футболку. И пару минут держала, не давая вырваться, хотя он отчаянно брыкался. Потом развернула к себе и влепила пару несильных, но резких пощечин:
– Тихо! Его там не было, мы же только что выскочили и видели! Где-то в стороне орал!
Вообще, конечно, зашибись совпадение попадания… профессиональная МЧСница попала как раз туда, где нужны ее навыки – может, так и должно быть?! Эх, а я хотела во дворец…
Так, мысли прочь… быстрая оценка ситуации, направление звука, чутье…
Сунув куль с девчонкой в руки ближайшему мальчишке, я пробежала несколько шагов по переулку и грохнулась на колени возле кучи мелкого щебня. Свежий, только осыпавшийся, и очертания характерные. Так что несколько гребков руками, отбросить пару обломков…
– Одеяло! – я не глядя протянула руку за спину и не ошиблась – кто-то тут же сунул в нее замурзанный плед, из той кучи, что была намотана на девочку. Так… на первый взгляд ничего серьезного, кости целы, череп цел, но без сознания – по башке все же получил. Эх ты, принц несчастный. Спасай тебя теперь.
– Все вдоль одеяла! – я быстро выстроила детей вокруг импровизированных носилок, на которые закатила тело своего похитителя, заставила крепко взяться за края и по команде поднять. Вес распределился так, что было почти терпимо даже для самого мелкого, плюс, держась за эту ношу, дети не потеряются. Сама я подхватила наиболее тяжелый участок – впереди.
Мелкую девчонку, так и не отпустившую из рук зеленого лохматого крысюка, пришлось посадить себе на плечи и молиться, чтобы ее зубастая тварь не отгрызла мне ухо. Зато у бегущего впереди Чарта теперь были свободные руки, в которые он тут же подхватил какой-то железный дрын.
Вот таким макаром мы и ломанулись к «дыре», через которую, если я правильно поняла, можно было смотаться из этого негостеприимного места.
– Цви-и-и, чир-р-чик, – вдруг запищали где-то в районе моей головы.
– Гончая, гончая, – всполошились дети и едва не остановились, пришлось прикрикнуть командным голосом.
– Он скверну чует! – на бегу попытался пояснить мне старший. Пх-х-х, еще бы я поняла, о чем это… – Без Меза и Скорпа сражаться… Ах ты! Н-на!