Единственные магические рисунки, не считая брачных, которые появлялись механически, были связаны со сферой деятельности мага. Они наносились с помощью специальных артефактов и обновлялись раз в три месяца.

Но у этого мага на запястьях не было никаких рисунков. Зато картина, изображенная на спине, вводила меня в замешательство.

– Это… – неуверенно начала Лоренция, словно сомневалась в том, уместно ли говорить. – Этот узор… он… он… он волшебный?

Мы с ней ошарашенно смотрели друг на друга несколько секунд, затем я кивнула.

– Да.

Угольно-черный цвет и еле заметные мерцающие всполохи, похожие на блеск вулканического песка на солнце, подтверждали магическое происхождение рисунка. А также подтверждали мою полную некомпетенцию в вопросе колдовской символики.

– Вы… вы… вы видели что-то подобное раньше?

Я отрицательно помотала головой.

– Так, – дала я сама себе мысленную команду собраться. – Давайте закончим с ранами.

Лоренция была сообразительной и тут же принялась выполнять все мои поручения. Вскоре мы завершили обработку повреждений, и я аккуратно наложила швы. Затем лесничий и его помощники переложили мага на новую импровизированную постель из соломы. А старую, пропитанную кровью и лекарствами, по моему указанию сожгли.

Осталась заключительная часть.

С помощью внутреннего магического зрения я снова проверила состояние тканей, мышц и костей. Все было в полном порядке. Правда, магические артерии были немного повреждены, словно их специально разрезали. Это настораживало. Сделав мысленную пометку уточнить у лесничего, способны ли белинги на что-то подобное, я устроилась ближе к магу и осторожно прикоснулась ладонями к его лицу.

Закрыла глаза и глубоко вдохнула. Затем медленно выдохнула. Мой магический поток устремился к мужчине, проникая в тело.

Где-то там внутри его магия откликнулась на мою и потянулась навстречу. Моя сила залатала надломы и порезы, позволяя его магии разливаться по артериям. Она заструилась черными мерцающими волнами. Запульсировала под ладонями. Затанцевала. Обволокла его, словно пыталась обнять изнутри.

Сердце мужчины учащенно забилось.

Я нахмурилась, прекратила подачу потока и убрала ладони от его лица.

Из груди мужчины вырывалось хриплое рваное дыхание, а сам он заметался, словно в лихорадке.

Нет. Нет. Нет.

Паника сдавила мое горло.

Только не это… Пожалуйста… Только не это.

Я медленно открыл глаза. Все расплывалось, отказываясь собираться в единую картинку. Но когда наконец-то удалось сфокусироваться, то первым, что я увидел, были черные облака, плывущие по серому небу.

– Ну наконец-то. Я уж было подумал, ты до ночи Кровавой Луны6 дрыхнуть собрался.

Я еле сдержался, чтобы не взвыть с досады, и прикрыл глаза.

Вот только тебя для полного счастья не хватало.

Собравшись с силами, слегка поднялся на локтях. На возвышающемся надо мной черном камне, беззаботно болтая ногой, сидел Райндхард.

Я огляделся.

Мы были на берегу моря. Серые волны бесшумно лизали берег из черного вулканического песка. Я словно очутился в вакууме. Тут не было ни шума прибоя, ни шелеста ветра, ни пения птиц – ничего.

– Кажется, я оглох, – озвучил я свои мысли относительно исчезновения звуков, за что был вознагражден скептическим взглядом Райндхарда, в котором явно читалось: «Ты идиот?» И как-то мигом вспомнилось, что его тираду о сне до ночи Кровавой Луны я все-таки слышал, а значит, вариант с потерей слуха отпадает.

– Где мы? – решил наконец-то уточнить я.

– В твоей голове, – ответил Райндхард с таким видом, словно это само собой разумелось. – Тут как-то мрачно, ты не находишь?