– Сворачиваем перед драконами! – вновь крикнул Микки.

Но свернуть не получилось.

Впереди показалась пара огромных бронзовых драконов с когтистыми лапами, и дроны удвоили бдительность – дальше начиналась территория триады. «Псы» будто почуяли, что добыча ускользает от них. Взяв беглецов в клещи, они нещадно поливали их огнем с двух сторон. Доведя аэробайки до границы Шанхая, дроны, как по команде, резко ушли в бок. Если не знать, что мозгов в таком преследователе не больше, чем в домашнем пылесосе, то можно было подумать, что «псы» испугались.

Байки сбавили скорость и теперь тащились по безлюдной в утренние часы улице. Илья с интересом оглядывался по сторонам. Непонятные иероглифы украшали фасады невысоких зданий с покатыми китайскими крышами, витрины мелких лавок и закусочных пока еще были закрыты металлическими ставнями – торговцы только-только начинали раскладывать товар. Ряды ярко-красных бумажных фонариков над головой казались каплями крови, забрызгавшими небо. От резкого, непривычного запаха специй щипало в носу. Микки, повертев головой, расплылся в улыбке: «Пронесло!». Но он ошибся.

– Ни хао, друзья, – прозвучало за спиной.

Трое китайцев с одинаковыми татуировками внезапно окружили незваных гостей, отрезав путь к отступлению. Раскованные позы бойцов триады показывали: они у себя дома.

– Куда же вы? Гостеприимный хозяин не может просто так отпустить гостя, – в голосе китайца звучала неприкрытая насмешка. – Прошу, прошу. Господин Хань Цю ждет вас.

– Не пронесло, – едва слышно выдавил Баг.

Хакер был испуган. Он даже не пытался скрыть своего страха – его зубы отчетливо выбивали непрерывную дробь.

Первым делом у них отобрали добычу, затем жестко, но не грубо проводили в казавшееся огромным на фоне одно и двухэтажных лавок здание из стекла и металла. Сверкающие на солнце грани преломлялись под неожиданным углом, словно хаотично сросшиеся в друзу кристаллы. В воздухе над зданием закручивался в спираль красный дракон. Илья остановился, запрокинув голову, но короткий тычок в спину дал понять: разглядывать достопримечательности будешь потом. Если останешься жив.

Через неприметную дверь в задней части здания «гостей» привели в комнату, оформленную в нарочито китайском стиле – с бамбуковыми обоями на стенах и складными ширмами, расписанными лотосами и цаплями. Их сегодняшнюю добычу свалили тут же, в углу.

– Значит, взяли несколько «нано-докторов», одного киберхирурга, ну и дальше по мелочи, – укоризненно качал обритой наголо головой пожилой крепкий китаец. Он говорил медленно, цедя каждое. Это был Хань Цю – глава триады, подмявший под себя всю юго-западную часть города. – И привели к нам «собак» корпорации. Разве так поступают добрые соседи?

Пленники – на счет того, что они являются пленниками, а не гостями, иллюзий ни у кого не возникло – молчали. Вопрос был риторическим.

Хань Цю шумно отхлебнул из изящной фарфоровой чашки.

– Так что же мне с вами делать?

Он притворился, будто размышляет, хотя на самом деле размышлять было не о чем.

– Отпустить? Нет, не годится, – глава триады сокрушенно покачал головой и сделал еще один шумный глоток.

– Убить? Тоже плохо. Получится, что я негостеприимный хозяин.

По хмурым лицам бойцов триады проскользнули усмешки.

– Сделаем так. Товар и один из вас останется у меня, остальные свободны. Кто – выбирайте сами.

– Оставь хоть пять «докторов», дети болеют – взмолился Микки. – Ситуация безвыходная, иначе им не выжить, аномалия Крона.

Китаец опять сделал вид, что задумался.

– Дети – это святое, – наконец медленно проговорил он. – Ладно. Забирай три штуки.