Сердце гостьи забилось чаще, а руки намокли, она тут же спрятала их за спину, не желая показывать волнение.

– Подойди, – произнесла розововолосая королева, поманив девушку рукой. Все взгляды присутствующих следили за каждым движением Влады, от чего становилось очень неуютно, но Владимира решила выдержать это испытание и приблизилась к столу.

Мать Мирабель встала и улыбнулась девушке.

– Хочу познакомить тебя со Старейшим советом. Меня зовут Изабель Роза, это наша амазонка Агора, – она указала на женщину с татуировкой, и та кивнула. – Это Олден Хрусталь, глава Гильдии Хранителей, – мужчина со звездой на лбу тоже кивнул, – Грег Сатурн, глава Гильдии воинов, – крепкий мужчина в доспехах, хмуро глянул на девочку, и тут же отвернулся, – Герберт Хамелеон, хозяин магической академии Туманный замок, – старик с длинной бородой, приподнялся, и подмигнул Владимире. – Это король и королева Рассветного Королевства – Коршуны, правители ночного королевства – Фантомы и король, и королева Королевства Затмения – Призрак.

– Я Владимира Сапфир, – представилась девушка, присев в нелепом реверансе. Но все как воды в рот набрали. Некоторые хмурились, разглядывая гостью, некоторые блуждали глазами по залу, им явно было скучно, другие же с интересом наблюдали за Владимирой.

– Сколько тебе лет? – подал голос Герберт, привставая и обходя девушку с разных сторон.

– Семнадцать, – тихо ответила Влада.

– Родители? – снова спросил старик.

– Я их не помню, – голос предательски задрожал, но Владимира успела это скрыть.

– Хм… – Герберт задумался, сдвинув брови, – звезда ее действительно выбрала.

– Вы уверены? – недоверчиво спросил воин.

– Да, я чувствую ее сияние, но оно тусклое, еще спящее, – старик опустился на свое место, что-то чертя на листах.

– О чем вы говорите? – тут же встревожилась девушка, не понимая, о какой звезде, и о каком сиянии идет речь.

– Видишь ли, – Изабель доброжелательно улыбнулась, – наш мир очень древний, мы подчиняемся Создателю и считаем звезды божеством. Они даруют нам силу, знания, передают свой опыт. Раз в тысячу лет несколько звезд выбирают самых достойных для ритуала наделения силой. Ты, моя дочь и еще семь претендентов оказались избранными, и теперь вы все, пройдя посвящение, определенную подготовку исполните предназначение.

– А если я откажусь?

Все мигом повернулись к девушке. Их взгляды выражали недоумение и ужас, ясно говоря – разве можно было отказываться от такого?

– Ты властна сделать любой выбор, – тут же откликнулась Изабель, – но не спеши.

Влада раздумывала над словами королевы.

– Но вернуться я не смогу? – вдруг спросила она.

– Можешь, если захочешь, – Изабель хитро улыбнулась, – но представь, что ждет тебя здесь. Там, вне стен замка невероятные земли, новая жизнь. Подумай над этим.

Владимира поняла, что больше ее не задерживают, и поспешно попрощавшись, покинула зал. Страж снова возник рядом, провожая ее в комнату.

Всю дорогу девушка размышляла над словами Изабель. Стоит ли ей попробовать? Но решила, что все, же сначала взглянет на все чудеса, о которых говорила Мирабель и ее мама, а потом решит, что делать дальше.

В комнате ее уже ждала Роза, беспокойно перебирающая складки золотого платья. Как только Влада появилась в дверях, принцесса тут же подпрыгнула и осыпала гостью вопросами.

– Что они сказали? Ты была на Старейшем совете? Видела мою мать? Ты остаешься?

– Я еще не сделала выбор. Они сказали, что могут отправить меня назад на Землю, если я откажусь.

Улыбка тут же сползла с лица Розы. Она внимательно разглядывала Владу.

– И ты хотела бы вернуться? Только представь. В тебе течет неимоверная сила, какой – то древней звезды. Не всякому выпадает такая честь. А ты так просто хочешь отказаться? Ты еще не знаешь, на что способна!