– Ладно, довольно учения, пойдёмте дальше. – Пауль между тем забрал у Чака компас. Быть для ребят проводником в джунглях доставляло ему видимое удовольствие.

Чак без намёка на зависть вынужден был признать, что Пауль прекрасно справлялся со своей задачей. А сам Чак наслаждался теперь возможностью спокойно смотреть по сторонам. Вот бы ещё эти противные жуки не цеплялись к его штанам! И что за досадные существа! Первого он без зазрения совести щелчком отправил восвояси, но потом вспомнил слова доктора Ной: «Жуки относятся к важнейшим живым существам на земле; а ещё им угрожает серьёзная опасность». Следующих жуков он, вздыхая, аккуратно снимал ладонью.

Поход по Глубоколесью продолжался. Некоторое время группа шла по ручью, потому что Пауль объяснил им, что вода убережёт их от назойливых пиявок.

– Смотрите! – заметила вдруг Эми. – А это не Джамила со своим семейством?

Ребята присмотрелись к самке орангутана, качавшейся на толстой ветке. Это она сегодня помешала их посадке.

На земле мирно сидели, вычёсывая друг у друга блох, ещё две самки со своим потомством. Идиллия джунглей.

– Видите ли вы там, в кронах деревьев, спальные гнёзда? Орангутаны настоящие сони! – засмеялся Мохит. – Их жизненное кредо: «Покой превыше всего!»

– Я бы подписался под каждым словом! – пробурчал Чак. – Буду счастлив, когда мы наконец доберёмся до этого проклятого лагеря.

Но до круглой полянки, открывшейся среди гигантов реликтового леса и поросшей лишь папоротниковыми, грибами и лесными цветами, они добрались только спустя четыре часа, за которые дважды останавливались перекусить. Земля здесь была покрыта мягким ковром из мха, коры деревьев и травы. В тени дерева махагони лежали Карлос и Игги, а доктор Ной и Сильвестр сидели у костра. Улыбаясь, они помахали девочкам и мальчикам.

– Экзамен сдан! – крикнула доктор Ной, подняв вверх стаканчик с кофе. – Добро пожаловать в лагерь!

Когда девочки и мальчики подошли ближе, они разглядели металлическую треногу, на которой кипел полный супа котёл. Рядом лежали лепёшки.

– Награда за сданный экзамен! – объявил Сильвестр, указывая на еду.

Мохит первым оказался у огня, жадно втягивая носом пряный аромат. Больше всего он хотел бы засунуть нос поглубже в котёл. Во время марш-броска через джунгли он съел какую-то парочку крекеров – его желудок не готов был принять что-либо ещё. Но теперь он был голоден как медведь!

Мохит слегла склонился перед доктором Ной и Сильвестром:

– Я очень рад нашей совместной трапезе. И это наш первый настоящий обед в джунглях. Большое спасибо, что его приготовили!

– Угощайся, Мохит, – улыбнулась доктор Ной. Вы его по-настоящему заслужили. Ну как, понравилась вам дорога?

Мохит кивнул:

– Чак и Пауль сменяли друг друга в роли проводника. У них это правда здорово получилось, мы не встретили никаких серьёзных трудностей на пути.

Чак, стоявший неподалёку, прислушался. Но Мохит ни слова не проронил о случае с пауками.

– Умираю от голода! – вдруг вырвалось у Коко. – Ещё долго ждать?

Эми умоляюще сложила руки:

– Боже мой! Как вкусно пахнет! Я сейчас умру, если не съем хоть что-нибудь! Прямо сейчас, не сходя с этого места! – Рюкзак Эми приземлился на землю с глухим стуком.

Сильвестр рассмеялся:

– Этого мы ни в коем случае не допустим. Присаживайтесь.

Чак с наслаждением зевнул, Пауль и Коко потягивались, Эми разминала плечи круговыми движениями.

Мохит огляделся в поисках места, куда можно было присесть. Стоять он больше не мог, он просто обязательно должен был передохнуть. Полёт через пол земного шара с укачиванием, головная боль, многочасовой поход по джунглям. Ну и денёк выдался! Тыльной стороной ладони он стёр со лба пот.