Силы откуда-то влились в нее, а может, надежда сработала усилителем жизни. Решительным шагом она шла к реке, будто темноты и вовсе не было.

Брук правой ногой зацепился за корявый корень гигантской сосны.

– Ни черта не видно, – выругался вслух Брук, вложив в слова неожиданно вспыхнувший гнев и досаду на себя.

Слева, в шагах пяти, хрустнула ветка. Брук напрягся, быстро встал, закрыл собой Долинику, всмотрелся в темноту.

– Мерлиз, поди погляди, кто там… – Брук указал пальцем на сосну. Мерлиз подошел к сосне, показал знаком, что все в порядке. – Свои, это Даворус. Все нормально.

Даворус вышел из-за дерева, услышал общее:

– Фу-у, ну и напугал.

– Нашелся! Сынок, ты же с нами? – Спросила Долиника, часто дыша и держась за сердце.

– Конечно с вами. – Он подошел к матери, обнял ее, поцеловал в висок. –Справимся, не переживай. – Поспешно взглянул на Брука. – Нужно торопиться, время не ждет.

Даворус забрал у Брука лопату.

– Да, пора! Ребята, за мной! – Брук пошел быстро, прихрамывая, на ходу растирал ноющую ногу.

Дорога вилась ядовитой змеей. Шли быстро, временами прятались, пережидали патрули мертвецов. Бесшумно пробрались к крутому спуску к реке, заприметили двухметровый, серый, обычный камень, острым углом указывающий на растущую гигантскую сосну напротив.

– Все приметы сходятся. Надо искать здесь. – Утвердительно сказал Брук, глядя на старые корявые корни.

– Я тоже так думаю. – Долиника медленно обошла сосну, остановилась рядом с Бруком, немного прижалась к нему, будто просила защиты.

Даворус пролетел взглядом вокруг сосны. По правую сторону от нее он увидел большую, старую, железную дверь, за ней – черный туннель, напоминающий громадного змея. Он улыбнулся, подошел к нему ближе, смахнул правой рукой целый пласт земли размером в один зол – метр. Брук подошел ближе.

– Легко выходит! Я всегда думал, что Алхимик среди нас первый, а выходит, ты в своих познаниях от Алхимика не отставал.

Даворус неопределенно покачал головой, но промолчал, с силой потянул на себя старую прочную дверь. Она сопротивлялась. Он утроил свои силы, дверь ослабла, открылась. Левее что-то пролетело со свистом и приземлилось совсем рядом.

– Нимус, ты на карауле. Долиника остается с тобой. За нее головой отвечаешь. Понял? Там место подходящее, посмотри… – тихо сказал Брук и показал на кусты Солии – они служили отличным прикрытием и маскировкой. Чуть тише он добавил:

– Берегите себя, напрасно не рискуйте. Мы тоже постараемся… – Он не оглядываясь двинулся к лазу. Даворус исчез в темноте первым, Брук – вторым, Локо – третьим, Мерлиз – четвертым. Нимус спрятал в Солии Долинику, тщательно, как можно надежнее заложил опавшими ветками вход в подземный туннель, спрятался в кустах сам и ждал. Даворус, как только попал в темный туннель, потер что-то в руках и тихо прошептал:

– Векир.

В туннеле стало светло как днем, он оказался сырым, немного обвалившимся, но, в целом, проход был свободен. Шли, молча вслушивались в тишину, местами пригибались. Так они дошли почти до двери, уперлись в обвал. Достали лопаты.

Усерднее других и быстрее, как молчаливый крот, разгребал завал Даворус, остальные ему помогали, в сторону отбрасывали каменные обвалы. Они упорно приближались к тайной двери Храма. Даворус о чем-то все время сосредоточенно думал и что-то непрерывно шептал. Брук с Локо и Мерлизом без устали разбирали камни и со стороны походили на машины. Правая нога Брука ныла от боли и напряжения, но Брук думал только об Алхимике, как и все здесь присутствующие.

– Давайте быстрее! Чего возитесь? – Прошептал Даворус раздраженно, сверху что-то взорвалось, крики звучали все ближе и ближе.