Без особого настроения Эрика вошла в трапезную. Мейпел, кажется, тоже был не в духе. Они молча доедали свой завтрак, когда к ним подошла Фиал.

– Тебе не стоит постоянно ходить с этим бездельником, иначе остальные сидхи решат, что ты сделала свой выбор. Да и работы у нас много, лишняя пара рук не повредит.

Мейпел незаметно подмигнул девушке и торопливо выскочил из-за стола, видимо опасался, что и для него найдется задание.

– Ты умеешь что-нибудь делать? – Фиал не заметила поспешного бегства молодого сидха.

– Ну… думаю, из моих навыков мне здесь может пригодиться только умение чистить картошку и мыть посуду, – извиняющимся тоном проговорила девушка.

– Картошка? Что это?

– Действительно, а я ведь даже не заметила, что ни разу не видела на столе картофеля. В следующий праздник, вам стоит отправить кого-нибудь за мешком картофеля. Это корнеплод, как репа, только намного вкуснее и больше плодоносит. Можно посадить где-нибудь.

– Сидхи не любят ничего нового. – поджав губы ответила Фиал.

– Люди тоже не сразу привыкли к картофелю, например, во Франции, что бы крестьяне проявили интерес к картофелю, его стали сажать на королевских полях, а охраняли только днем. Ночью стражники уходили, а крестьяне приходили на поля и потихоньку выкапывали клубни.

– Не думаю, что такой способ подойдет для нас. Но, я не поняла откуда взялся картофель, если люди его сначала не ели?

– Его привезли из-за моря.

– Значит, это еда форморов20? – ужаснулась сидха.

– Нет, за морем тоже живут люди, просто там другой климат и другие овощи, и фрукты.

– Каждый должен есть то, что дает ему его природа. – вынесла свой вердикт Фиал.

– Но вы же обмениваетесь с другими сидами?

– Это другое.

– Не могу согласиться.

– Не будем спорить о том, чего у нас все равно нет. Только зря теряем время. На кухне настоялись сливки, нужно сбить масло. Пойдем, я научу тебя хоть чему-то полезному.

Эрика последовала за сидхой, в обычно просторной кухне, сегодня было тесно и шумно. Утром произошел обмен между сидами, и теперь по всюду стояли большие корзины с продуктами. Девушка вспомнила уроки истории, разглядывая их содержимое, среди хорошо знакомых ей капусты, шпината, репы, лука и яблок, были так же сахарный корень и колокольчик Рапунцель. Последний был прямо с цветами, которые девушки обрезали и ставили в небольшие вазочки, которые разносили потом по комнатам. Насколько помнила Эрика, листья колокольчика употреблялись в салате, а небольшие корешки ели как редис. По середине кухни, собравшись в круг, сидели девушки и лущили горох и бобы вигмы21.

Фиал усадила свою подопечную на скамью возле стены и поставила рядом деревянную маслобойку. Она напоминала большую конусообразную ступу с крышкой, внутри которой была жердь, с кругом, в котором были отверстия – такой древний прототип толкушки для пюре. Сидха вылила сливки и показала, как сбивать масло простыми движениями вверх и вниз.

– Сначала будет просто, потом сливки станут сбиваться в комки, и ты почувствуешь сопротивление. Постепенно будет выделяться пахта, я подойду и солью ее, мы используем ее для хлеба. Так надо будет сбивать, пока масло не отдаст всю жидкость.

Вся сложность в приготовлении масла оказалось в том, что сбивать его нужно достаточно долго. Пока Эрика пыхтела над своим заданием, сидхи начали петь:

Однажды рано утром я гулял

По берегу голубого озера,

Сочную зеленую листву

Пронизывали теплые лучи.

Я успел побывать во многих городах,

В зеленых полях и на равнинах,

Кого я мог встретить на рассвете?

Лишь простую юную девушку.

Ни платком, ни плащом не скрывала она себя,

И ступала она босой по росе,