– Здравствуй девица! Как зовут тебя? Куда путь-дорогу держишь?

– Марья-Царевна я, люди меня Царевной Несмияной зовут. Еду Домик на Лесной Поляне искать. Не знаю только дорогу к нему. Может, Вы мне подскажете?

– Может, и подскажу, только сначала потешь старика, отгадай мои загадки, отгадаешь —помогу тебе, а не отгадаешь – сама ищи.

Делать нечего, согласилась.

– На пеньке сидят братишки, все в веснушках – как мальчишки. Эти дружные ребята называются …. Остановился Старичок

– Эту загадку я знаю, Нянюшка моя ее загадывала. Это опята, дедушка.

– Молодец! Вот тебе моя вторая загадка: Ягодку сорвать легко – ведь растет не высоко, Под листочки загляни-ка, Там созрела..

– Земляника!

– Молодец! Отгадала и вторую загадку. А вот третья: Разместился под сосной, Он стоит, как царь лесной. Рад найти его грибник. Что же это?

– Боровик! – улыбнулась Маша.

– А говоришь, Несмеяна! Сказал старичок и зазвонил колокольчиками. Теперь твоя очередь загадки загадывать.

– Хорошо, дедушка. Слушай мою загадку. Посреди двора стоит копна, Спереди – ухват, сзади – метла. Что это?

– Старичок долго думал, рассуждал, чесал затылок, но так и не смог разгадать загадку. – Видимо, придется мне признать… Не знаю, я…

– Это корова, дедушка. Спереди – рога, а сзади – хвост как метелка.

– Что ж, помогу я тебе Машенька. Лежит твоя дорога в замок Кощея Бессмертного, нет другой дороги, с одной стороны – пропасть глубокая, с другой – вода падающая. За замком растет Лес Чудесный, а в этом лесу есть Поляна Волшебная. На той поляне стоит Домик. Кто идет к лесу, всем Кощей сразиться предлагает. Но трудно сразиться с ним, спрятал он смерть свою и никто не знает где искать ее. Возьми Маша под ногами горсть Земли русской, в трудную минуту поможет тебе Земля-матушка. И еще, сразиться с Кощеем ты не сможешь, но придумать кое-что можно. И Старичок шепнул что-то ей на самое ухо.

– Спасибо, тебе дедушка! Взяла она горсть Земли-матушки, завернула в платочек и убрала в сумку. Поклонилась Старичку. Села на коня и поскакала, в ту сторону, которую Старичок указал.

Выехали из леса, тут в чистом поле поднялась буря, ветер дует так, что Белый и шагу сделать не может, дождь проливной как из ведра, Царевна промокла до нитки, а буря не стихает. Посмотрела она вперед, и увидела – огонек блестит. Словно сил прибавилось обоим, помчался конь вперед, а Маша прижалась к шее. Доскакали они до огня, видит Царевна стоит кузница в поле. Спешилась. Вошли. У горна Кузнец с Учеником меч куют.

– Здравствуйте, люди добрые!

– Здравствуй, девица! Проводи коня к стене, накинь на него попону. А сама подходи к горну, греться и сушиться.

Кузнецы трижды закалили меч, закончили свою работу. Пригласили ее к столу. Куда путь держишь?

– Счастье свое ищу. Домик на Волшебной Поляне в Чудесном лесу.

– Чудесный лес за замком Кощея, как пройдешь?

– Пока не знаю. Известна мне хитрость одна, попробую ее применить.

– Завтра утром Иван Царевич поедет сражаться с Кощеем, мы для него меч сковали. А сейчас Давайте спать. Завтра предстоит день трудный.

Царевна накормила коня, напоила его водой чистой. Разложила шатер и легла отдыхать. Утром, когда солнышко только показалось на востоке, Царевна проснулась. Вышла из шатра и увидела Молодца статного, в плечах широкого, ростом высокого, с русыми кудрями и небесно-голубыми глазами. Только посмотрели они в глаза друг другу, как поняли, что влюбились.

– Это Марья Царевна, – сказал Кузнец. А это Иван Царевич. Марья Царевна путь держит в Чудесный лес.

– Опасно в Чудесный лес сейчас ехать, – начал Иван Царевич. А сам глаз от Маши оторвать не может. Я могу тебя проводить. Только сначала с Кощеем сражусь.