Она почувствовала себя такой маленькой и незаметной. Каковы шансы, что из всей школы он обратит внимание именно на неё? Младше его на два года… Да вон даже старшеклассницы его знали, улыбались, что-то говорили ему. Шансов не было.

На следующее утро Катя проснулась раньше будильника и долго смотрела в окно. Первый снежок уже растаял. Осенний пейзаж был одноцветно-унылым. В школу идти совсем не хотелось.

Влад сел за парту и улыбнулся. Впервые за долгое время. С утра он получил сообщение, которое перечитал уже двадцать раз. В общем чате их футбольной команды написали о том, что на ближайший дружеский матч собирался приехать известный тренер.

– Я читал про него в интернете! – Владу не терпелось обсудить это с Петей. – Он специально ходит по школам, ищет новые таланты. Ты понимаешь, что это значит?

– Что? – равнодушно спросил Петя, не отрываясь от смартфона. В отличие от Влада, он играл в футбол исключительно ради девчонок. «Спортсменов все любят», – часто говорил Петя и выпячивал грудь. Только почему-то именно у него поклонниц не было.

– Ты правда не понимаешь, что это реальный шанс попасть в юниорскую лигу? – Влад ещё раз открыл заветное сообщение и даже погладил большим пальцем экран. – А это лучшее начало для профессионального футбола. Потом и в сборную могут взять.

«У тебя большое будущее, – Владу вспомнились слова его мамы, – ты сможешь достигнуть всего, чего захочешь».

– Угу, – Петя быстро пролистывал фотографии какой-то девушки в социальной сети на смартфоне, – значит, полюбуется на нас этот знаменитый тренер. Мы точно выиграем у соседней школы. Ты же знаешь, там одни молокососы. Чё ты так переживаешь-то?

– Потому что от этого зависит моя жизнь, – тихо сказал Влад. Он никому не рассказывал о том, как мало времени у него осталось. Или всему конец.

Учитель зашёл в класс, захлопнул дверь и громко произнёс:

– Убираем учебники, пишем контрольную. Надеюсь, все успели подготовиться, потом догонять будет очень сложно.

На перемене Влад с одноклассниками отправились в столовую. В коридор высыпали шумные ученики. Влад ловил на себе взгляды девочек из разных классов. Они улыбались ему. А стоило ему посмотреть на кого-то из них в ответ, они сразу же смущённо отворачивались и начинали перешёптываться друг с другом. «Я смущаю их, а они смущают меня своим вниманием, – подумал Влад, – приятно, конечно, но открываться кому-то страшно».

На первом этаже народу было ещё больше.

– Сегодня тренировка после седьмого урока, – напомнил Петя и подмигнул кому-то, – а потом пойдём на день рождения к этой… тёмненькой… Кристине.

– Я пас, – Влад по привычке провёл рукой по непослушным волосам, – домой надо.

– Ну уж нет, – Петя уставился на него, – она пригласила тебя. А меня с тобой за компанию. Ты не можешь не пойти.

– Мне реально надо домой, обещал отцу, – отрезал Влад, – у нас с ним уговор. Я должен сейчас сосредоточиться на футболе. И четверть надо нормально закончить, а то…

– Нет, нет, ты чё?! – Петя замахал руками. – Мы договаривались! Как я без тебя заявлюсь?!

В этот момент Влад заметил ту самую новенькую, которую недавно «спас» от голодной собаки. Он узнал её по скромному взгляду. Она стояла у стенда с расписанием, как будто кого-то ждала. «Смотрит на меня. Из какого она класса? Учебник шестого в руках. Маленькая, конечно…» – подумал Влад, глядя на неё. Ему не пришло в голову, что она смотрит на него так же, как и многие другие девчонки в школе. «Наверное, благодарна мне за то, что защитил от собаки. Кстати, надо эту собаку опять покормить. Сегодня забыл принести ей докторскую».