Малахи, чей собственный разум был печью праведной ярости, чувствовал, как шепот раздувает пламя его гнева. Они побуждали его выпустить свой Прометей, сжечь все, очистить мир в огне, будь то друг или враг, в сцене, слишком напоминающей его предыдущие чистки, которые преследовали его до сего дня, образы и действия, которые его собственная психика считала суровыми и недостойными прощения. Он больше не будет этим существом, он поклялся, пообещал делать то, что необходимо и правильно, и эти мысли должны быть проигнорированы, независимо от источника, истины или рассуждений. Он выдержит насмешки, чтобы сделать все правильно, ибо его действия привели к их нынешней миссии. Он держался, готовый использовать свои инструменты по мере необходимости. Но не по прихоти. Он должен был оставаться устойчивым и контролировать себя. Рожденный в пустоте должен пасть, но должен ли он сгореть, чтобы это произошло?

«Они хотят, чтобы мы потеряли контроль. Не недооценивайте эти мерзкие умы, что бы они ни говорили. Это ложь и призвано отвлечь вас. Соберитесь с духом, – предупредил Малахи, – они пытаются использовать нас. Не давайте им этой власти. Они сильны ровно настолько, насколько мы позволяем им быть. Они нереальны, не забывайте об этом, братья мои, Император – истина, и Он победит».

По мере того, как шепот усиливался, окружающая среда вокруг них становилась все более странной. Стены каньона пульсировали болезненным органическим светом. Казалось, что сам воздух мерцал и искажался. Земля под их ногами местами казалась мягкой и податливой, местами твердой и хрупкой. Есть признаки того, что когда-то она была однородной и стабильной. Однако эффекты, которые ощущал Гидеон, похоже, повлияли на реальность задолго до приземления команды. Если это было верно для всех планет, на которых основали базу Пусторожденные, то вся реальность находится под угрозой. Полный размах и воздействие были за пределами ужаса даже для Малахи, который, казалось, был ошеломлен.

Внезапно из теней материализовалась группа фигур – искажённые, мутировавшие люди, чьи тела были деформированы энергиями Пустоты. Их глаза светились жутким светом, а рты искривились в безмолвных криках, не давая Авангардному Когтю возможности даже начать переговоры, прежде чем из их плоти и тел начали формироваться щупальца неизвестной энергии. Испорченное оружие Рожденного Бездной начало переходить из твердого состояния в состояние, состоящее из нематериальной материи, которое, как только истребительная команда открыла огонь, не встречало большого сопротивления или удара.

«Культисты!» – взревел Силарис, поднимая свой болтер. «В бой!»

Битва началась. Но Силарис знал: это далеко не простой враг, это была встреча с чем-то далеко за пределами. Именно здесь их миссия действительно начнётся. Это была не просто миссия. Они наткнулись на что-то действительно злое, что было выпущено на свободу. Чему они могут доверять из того, что им сказали, когда такие ужасы теперь появились, почти из воздуха? Он отбросил эти мысли, но ему нужно было оставаться верным и сильным, иначе вся эта группа была бы уничтожена, понятие и реальность, которые он с трудом отвергал, когда знал, что эти сомнения были именно тем, чем питался его скрытый враг. Но все же: их местоположение, их путь, даже то, что воспринимают его чувства, все казалось каким-то образом испорченным. Он должен сосредоточиться на гораздо более простой цели, иначе они могли бы также обратить оружие друг на друга прямо здесь и сейчас, поэтому он боролся с этим инстинктом, чтобы сосредоточить всю свою ненависть на человекоподобных существах прямо перед его глазами, и выкрикнул свой приказ всем оставаться стойкими и правильно целиться.