– Один такой стоит как десять ваших Колибри. Два таких… короче, скажи спасибо, что вообще дали.

– Так, а где все эти, специалисты? – продолжил спрашивать Кир.

– Ты я смотрю шибко умный, Некрасов! В работе все! Рядовая экспедиция была, кто же знал, что до такого дойти может! А на буксир корабль взять и вам доверить можно.

– Подожди, Михалыч… А на буксир то брать зачем? Он же автоматом курс держит на планетоид…

– Ты меня слушал или нет? Корабль частично обесточен. Это вопрос безопасности. Так сказать, чтобы при состыковке с планетоидом не повредилось чего. Всё! Подписывайте и за работу.

Мужчины вывели пальцами парочку закорючек и отдали планшет начальнику.

– Всё, молодцы! В добрый путь!

– Ага, – в один голос сказали старатели, повернулись к начальнику спиной. Зашаркали тяжёлыми ботинками, выползли из кабинета. Ви забарабанил следом.

***

Селезнёв дотронулся пальцем до чёрной пластины. Свет от монитора упал на бледную фигуру исследователя. Болезненный, с впалыми глазами, он скрючился перед экраном в позе эмбриона, прикоснулся к панели, забегал тонкими пальцами, включил инопланетную запись. Краски заиграли на лице. Видео не интересовало мужчину. Он прикрыл веки, качнулся плавно в невесомости, вслушался. Инженер старался разобрать голос, что звучал, будто из глубин самого космоса, древний и трудноуловимый. Шёпот, указание на родном ему языке…

2.

Кир и Николай висели перед шестиугольным иллюминатором. Кир прислонил две широкие ладони, прижался носом к прозрачной панели.

– Нихера их не видно, Колька, хотя… Вон! Смотри!

Кир повернул лицо к товарищу, раскрыл рот, палец тыкнул в иллюминатор.

Вдалеке, под лучами Проксимы, засветился бок корабля исследователей. Белый, с множественными приборами, по всему выпуклому борту. Виднелся краешек тупого хвоста, который походил на обрубок. Махина представляла собой внушительных размеров цилиндрическую конструкцию, длинной около тридцати метров, с большим сферическим приспособлением на носу. Определить, где спина, а где брюхо монстра, можно было по положению фотонного паруса, который располагался с противоположной стороны от солнечных батарей – на спине. Восемь плоских, отливающих синим пластин, будто лапки насекомого, помещались под круглым брюшком. Фотонный парус, похожий на сложенные крылья, одним концом уходил к шарообразному устройству, которое служило механизмом поднятия. Кир увидел обрубленную задницу Титана и часть золотых крыльев.

– Значит догнали, – Кир отлип от иллюминатора. Николай продолжал любоваться кораблём. – Поплыли?

– Что? А… да… погнали.

– Тогда догоняй, туша! – сказал Кир и оттолкнулся двумя ногами от широкой задницы Николая. Засмеялся. Полетел к выходу.

– У-у! Курва! – Крикнул в след товарищу Николай и поплыл следом.

В пульте управления, спиной к множеству мониторов и лампочек, на твёрдых и вытянутых ногах, с рукой на узкой талии, стоял Ви. Лицом и фигурой Робот походил на одну из знаменитых актрис виртуальной реальности. Чистый и светлый комбинезон, выпирающие манящие выпуклости, яркие зелёные глаза, губы в красной помаде, маленький и острый носик. Ви в форме актрисы ждал старателей.

Он сделал ручкой, как только мужчины показались в проёме входа на пульт управления. Ласковым и нежным голоском произнёс:

– Ну что мальчики? Как вам вид? Увидели корабль?

Старатели застряли. Чтобы пролезть первым, Кир использовал подлый приём: схватил Николая подмышкой, воспользовался приступом смеха и протиснулся в помещение. Обратился к Ви, красный, с улыбкой до ушей:

– А то! Догоняем собаку! – увидел в каком виде Ви. – Оба!..

Кир подлетел к роботу, приобнял за талию. Чмокнул в носик и сказал: