Аркус занёс кулак над, мигающей оранжевым, кнопкой включения. Его, что-то, остановило. Повернув голову и встретившись глазами с, сфокусированными на глазах лидера, "Двумя клинками" тот еле слышно прошептал, стараясь сохранять голос, и не пугать остальных, не сбивая настрой бойцов, ещё не услышавших сигнал.

А стоит ли его, сейчас включать?

Сержант Аркус был непреклонен, ему нужен был ответ, что же, чёрт подери, случилось на этом забытом всеми бастионе. "Ради Империи и Императора", – произнёс про себя сержант и нажал на кнопку.

Компьютер, на удивление легко поддавшийся грубой силе Аркуса, противно запищал, замигал красными иероглифами на мониторе, и… заработал. Экран, покрытый рябью и помехами, ожил, выдавая скудное, но всё же, хоть какое-то, подобие изображения.

"Вот же старая развалина," – проворчал Рой, склонившись над терминалом. – "Интересно, сколько лет этому антиквариату?"

"Лет-то, может, и немало," – отозвался Аркус. – "Но ты глянь-ка – работает. Значит, не все так плохо на этом богом забытом форпосте." Он попытался было нажать пару, невесть откуда взявшихся на столе, кнопок, как компьютер с жужжанием отключился и чуть не ударил током любопытного бойца.

"Вот черт!" – выругался он, отдергивая руку. – "Только что же работал!"

"Аккуратнее надо," – заметил, не отрывающий глаз от записей, которые удалось, после нескольких безуспешных попыток включения, запустить на главном компьютере в зале, Ли, параллельно подключаясь к записям и перенаправляя их на отдельный чистый носитель. – "Ты что с техникой, как дикарь обращаешься?"

"Это у нас кто тут спец по электронике, Рой?" – С ехидцей уточнил Пайк. – "Не ты ли случайно, а? И да, мы тут вообще-то выживаем как бы, так что попрошу мне не указывать, что мне делать, а что нет!"

Тихо, бойцы, – одёрнул всех сержант. – Лучше помогите делу, чем пустозвонить! Рой, пробуй запустить ещё раз. Ли, продолжай ковырять центральный терминал.

После ещё нескольких неудачных попыток, монитор вновь ожил, показывая то, чего добивался Аркус, а именно, последние записи в журнале событий.

В центре командного пункта, освещаемого лишь мигающим светом аварийных ламп, воцарилась напряженная тишина. Аркус и его бойцы, тесным кольцом окружив единственное рабочее устройство, всматривались в записи, появившиеся на экране. Буквы прыгали, расплывались, то исчезая, то появляясь вновь. Но даже через помехи и рябь можно было разобрать слова, от которых по спине пробегал холодок, как у рядового солдата, впервые взявшего в руки боевой паёк.

…день… тревога…

…не… атака…

…скорость… тени…

…крики… связь…

…помощи…

…исчез…

…твари…

…нелюди…

Обрывки фраз, вырванные из контекста, складывались в жуткую картину. Неизвестный враг, стремительный и смертоносный. Паника, ужас, мольбы о помощи, оборвавшиеся на полуслове. "Быстро они", – подметил Олсен, – "Даже среагировать не успели". Аркус лишь сплюнул под ноги. Солдаты молча переваривали информацию. Каждый из них не раз сталкивался со смертью лицом к лицу, но то, что произошло на "Аванпосте-17", отличалось от всего виденного ранее. Это был не просто бой, а резня, где солдаты даже не поняли что с ними случилось, а отряд космодесанта оказался, просто-напросто, растоптан и уничтожен, о чём свидетельствовали не только архивы в канцелярии, но и главный терминал, куда сходились все данные о дислокации, передвижении, и прочая оперативная сводка. В гарнизоне и окрестностях, судя по радарам, была, разве что, одна группа поддержки.

В этот момент с "Неустрашимого" по воксу раздался голос: "Сержант Аркус, доложите обстановку, приём."