Отца Сима увидела только на следующий день под вечер. Он пришел усталый, ужинать не стал, закрылся в своей комнате и долго работал с чертежами. Она боялась его беспокоить, но хотелось поговорить и понять, в чем она провинилась, так как-только хотела перевесить фотографии в комнату отца.

Утром на кухне лежала записка, что, возможно, отец уедет в командировку, и были оставлены деньги на продукты. Через несколько дней вечером прозвенел звонок несколько раз, и Сима пошла открывать дверь, подумав, что отец забыл ключи на работе. За дверями стоял Алексей с материалами для отца. Сима его впустила и предложила чай. Он нерешительно разделся и прошел на кухню. За чаем мы обсудили ситуацию по поводу фотографий и переживаний отца. Алексей мягко намекнул, что всё как-то уладится, надо подождать. Рассказал, что Максим Петрович любил свою семью и тяжело перенес потерю, но потом взял себя в руки, и через какое-то время появились вы. Сима рассказала, что ей никогда не разрешалось, когда она жила на Урале, упоминать про биологического отца, чтобы не расстраивать маму: «Мы обсуждали родных, друзей, одноклассников, школу, детство, видимо подразумевая, что эти знания нам понадобятся в будущем». Она пыталась оправдаться тем, что смотреть на фотографии родного отца каждый день с другой семьей и знать, что ее не было в его жизни, не просто, и это он сам должен был убрать все фотографии, если бы хотел получить добрые отношения. Сима объяснила, что через несколько месяцев она будет поступать в ВУЗ и переедет в общежитие, если поступит, а если не поступит, уедет на Урал. Алексей мягко улыбался, гладил её руку и говорил, что время лечит и не надо спешить с решениями. Он ушел, душа Симы наполнилась светом от его поддержки. Она чувствовала доброе отношение к себе этого парня, и её это окрыляло.

Отец появился через несколько дней усталый и больной. Вечером вызвали врача, который прописал домашний режим и кучу таблеток. Сима долго и упорно ухаживала за близким ей человеком и молила бога, чтобы ничего с ним не случилось. Ночные сидения около постели больного расположили к ней отца после выздоровления, они часто стали вместе ужинать и разговаривать, но про семью и фото никогда не вспоминали. Время летело, и через несколько недель она готовилась к поступлению в педагогический институт. Отец поинтересовался, не нужна ли ей помощь при поступлении в институт, и назвал фамилию друга, который преподавал на физико-математическом факультете. Она отказалась, была уверена в своих силах.

Экзамены были сданы успешно, через несколько дней девушка увидела себя в списках поступивших. Пока сдавали экзамены, Сима познакомилась с девушкой Софьей. Она с упоением рассказывала о своем молодом человеке.

Софья собиралась выйти замуж за мужчину своей мечты и жить с ним, пока смерть не разлучит их. Она считала время до выходных, пока увидит Олега. Она проводила в разлуке несколько дней, а ей казалось, что целую вечность. Завидев его при встрече, она со всех ног бежала в его объятия, прижималась к нему крепко-крепко и не хотела отпускать. Какая роскошь, обнять любимого человека, когда пожелаешь, говорила она Симе.

Это был самый счастливый день в жизни Симы. Дочь купила торт к чаю и дома ждала отца с доброй вестью. Отец пришел усталый, но принял приглашение к чаю, и, выслушав, похвалил, но сказал, что все-таки лучше было учиться и осваивать профессию на дневном. Они стали разговаривать, пытались услышать друг друга. Отец впервые поделился с Симой мыслями, которые его мучили со дня беды с семьей: «Я всегда много работал, – рассказывал Максим Петрович, – у меня было больше друзей, чем врагов, меня скорей уважали, чем боялись. И когда случилась беда, я работал, не замечая времени, с небольшой командой преданных мне людей, увлеченных делом, это начало захватывать. Я порой путал день с ночью. Работа меня околдовывала, вдохновляла и была хлебом насущным. Но скоро я понял, что надо что-то срочно менять. Когда я возвращался домой, – продолжал отец, – одиночество стискивало меня в своих руках, и это была невыносимая пытка. Было принято решение поехать на Урал, просить прощения». Отец продолжал рассказывать о том, что когда-то любил маму Симы, но нечаянно жизнь их развела в разные концы страны, а с ним она не поехала, видимо, была беременна, а его не поставила в известность. «Я узнал о дочери, гораздо позднее. Вот так мы и расстались. Не сразу я встретил другую женщину, но, встретив, понял, что надо делать этот шаг, и оказался счастлив в семье. Так бывает, так случилось. Годы покатились снежным комом. Работа, отнимающая много времени, семья». Сима глотала горькие слёзы, но сдерживалась, чтобы не расплакаться. «Вот так я оказался у вас на Урале, – продолжал отец, – и я благодарен судьбе, что мне не отказали и поняли, и приняли меня таким, какой есть. Я много тебя обижал, – обратился он к дочери, – но, надеюсь, время все поставит на свои места». После этого разговора они стали близкими людьми.