– Входи, Зафа, – разрешаю я и протягиваю другу его порцию алкоголя, когда тот с весьма серьёзной и задумчивой миной заходит в кабинет. 

– Ого. По какому поводу? – берёт он стакан. 

– Тебе обязателен повод? 

– Ну, я, как бы, на работе. 

– Ну да, – киваю и иду к одному из кресел возле камина. – Не хочешь, не пей. 

– Нико, колись давай, что происходит? – Зафа следует за мной, усаживается напротив и занимает позу упёртого дознавателя. Взгляд прищуренный, локти на колени и мина серьёзная дальше некуда.

– Ты же всё слышал, когда Сэй рассказывала. Жуарэ, кстати, нашли? 

– Ага. Старик даже не думал прятаться. Сидел себе в своём домике у моря и ждал, представляешь? Его уже везут. Ближе к полудню где-то будут. 

Киваю и делаю первый глоток. Виски приятно обжигает нёбо и пищевод, даря иллюзию спокойствия. Зафа сначала молчит, а потом всё-таки не выдерживает. 

– Скажи, что мне показалось и ты не поселил эту Шэми в гостевой на первом этаже. 

– Извини. Не скажу. 

Он хлопает себя ладонью по колену, сердито поджимает губы и откидывается на спинку кресла. 

– Нико, если ты хочешь, чтобы я и дальше охранял твою дочь, будь добр объясни, почему потенциально опасная для Сэй особа сейчас даже не взаперти. 

– Её нет смысла закрывать. Она действительно Скользящая. 

– Даже в карцере? – удивлённо вскидывает брови Зафа. 

– Там холодно, – вспоминаю её тонкие ледяные пальцы в моей ладони и босые изящные ступни, которые так хотелось согреть. 

– И с каких пор тебя это беспокоит? Она демоница, Нико. Что ей сделается? 

Давлю в себе новые вспышки раздражения. Друг, конечно, прав. Но меня наизнанку выворачивает от одной мысли, что я снова засуну её в ту пустую холодильную камеру. 

– Успокойся. Она дала магическую клятву, что не причинит вреда Сэй, – устало тру я переносицу. – И да. Теперь ты охраняешь не только Сэй. 

– А кого ещё? – удивлённо вскидывает брови Зафа. Новость про клятву немного сбавляет его пыл. 

– Мою Истинную, – признаю я уже очевидный факт. 

– Да ладно! – ошеломлённо восклицает тот, кто сам недавно мне сулил встречу с таковой. – Ты серьёзно? 

– Какие уж тут шутки? – делаю новый глоток. 

– А чего ты мне тогда сразу не сказал? – чешет он свой затылок. 

– Не был уверен. Она ауру прятала. Сильная девочка. 

– Да уж. То-то я смотрю тебя аж перекашивало, стоило мне взглянуть на неё, – хмыкает Зафа. – Ты хоть её допросил? 

– Конечно. Я что похож на идиота? – раздражённо смотрю на него, но друга так просто не пронять. 

– Откуда я знаю, насколько тебя накрыло. Слушай, а что она? Как отнеслась к этому? 

– Никак. Она ничего не поняла. – признаю факт, который сильно выбивает меня из равновесия. 

– То есть, как? – на лице Зафара отражается крайняя степень удивления. – И что ты будешь делать? 

– Я не знаю, Зафа. Прямо сейчас мне хочется найти эту тварь Сорра и выпотрошить его с особой жестокостью. Представь себе, что Шэмани была у него в рабстве с девяти лет. Я боюсь представить, что она сейчас чувствует и думает. Не знаю, как к ней подступиться, чтобы не оттолкнуть, чтобы заставить забыть эти глупости о смерти. 

– Ты о чём. 

– Она шла в мой дом умирать, Зафа. Специально подбирала время, чтобы застать Сэй со мной и погибнуть от моей руки. – Я залпом допиваю свой виски и сжимаю стакан так, что тот трескает в руке, впиваясь осколками в ладонь. – Моя суженая хотела с моей помощью покончить жизнь самоубийством. И вот что посоветуешь мне делать? Пойти в лоб заявить, что она моя пара? 

Редко когда можно было увидеть Зафара настолько выбитым из колеи. Он молчит некоторое время, хмуро рассматривая свои руки. 

– Ого, – бормочет наконец. – Да уж. Не завидую тебе. И что она до сих хочет… умереть?