В свою очередь, оставшиеся на задворках, а особенно, те, что стояли в середине, напротив посчитали, что именно бесспорный авторитет Баримона Гарарда заставил густившуюся толпу мятежников отступить, валя собственные ряды и топчась по тем, кто на свою беду имел глупость упасть на землю.

– Народ! – вновь заговорил Гарард, чей голос стал чуть тише, но в опустившейся на перекрёсток тишине, был отлично слышен, – В чём беда вашего рода?! Что побудило вас с людей, людей городских и грамотных, опуститься до кучки безродных мародёров и убийц, чьими поступками себя вы запятнали!

Комендор смотрел первому ряду горожан прямо в глаза, которые те опускали в пол всякий раз, как стоявший напротив офицер начинал говорить.

– Вы жители города! – едва ли не торжественно воскликнул Гарард, – Столицы земли Линдс, что издревле именуются «долиной ветряных холмов»! Вы цвет и будущее нашего общего дома! Моего, если позволите, дома! Именно так, моего дома! Я родился и вырос на улицах Ринвуда! Я долгие годы работал над благородным именем сего места! А вы …

Сделав паузу, Баримон окинул взглядом собравшихся на перекрёстке людей.

– Вы убили двух моих людей! – голос Гарарда посмурнел, – Вы позволили себе ярости ослепить вас, при этом, даже не задумываясь о том, кому и ради чего вы мстите! Вы недовольны короной?! Право! Я согласен! Вы недовольны ударам по Ринвуду! Право! Никто не хочет терять друзей и близких! Никто не рад видеть огонь в стенах родных домов!

Сделав глубокий вдох, Баримон стоял гордо, сложив руки за спиной и вытянувшись по струнке, как того велит воинский этикет. Тем временем, в сопровождении Эдри Брина на балкон вышел Карлайл Риваль. Скрестив руки на груди, комиссар не спускал взгляда с комендора, пока его командир следопытов высматривал в толпе своих людей.

– Однако! – сделав театральную паузу, Гарард в очередной раз окинул всех многозначительным взглядом, – Вы долж…

– Ты оставил нас … – прервав офицера, донёсся чей-то женский голос из самого центра толпы, – … Баримон Гарард!

В тот же миг собравшиеся на площади бунтовщики расступились, встав живым коридором между комендором и невысокой, хрупкой темноволосой леди, в изящном иссиня-сером наряде портового чиновника.

– Риниша! – еле слышно произнёс Баримон, чьи глаза округлились, а на лице застыла недоумевающая гримаса.

– Говоришь, что берёг эту землю! – усмехнулась леди, хоть на лице её и не было улыбки, – А сам бежал! Бежал прочь!

– Я … – хотел было возразить офицер, но в последний момент стих, едва сдерживая порыв вспыхнувших в груди чувств.

– Говоришь, что любишь эту землю?! – продолжала Риниша, – Но это всего лишь слова! Ты самый обычный граф не б…

Не успела миниатюрная леди закончить своей мысли, как её оборвал громкий оклик младшего офицера отряда.

– КОМЕНДОР!!! – рявкнул командовавший расчётом солдат сержант, едва его командир сделал первый шаг в толпу.

Позабыв о всякого рода предосторожности, Баримон, казалось, позабыл самого себя и просто шёл на голос. Волна давно забытых, но всё же теплящихся в осколках самых сокровенных воспоминаний чувств накатила на Гарарда, отчего он не слышал ни криков своего сержанта, ни возгласов бунтовщиков, что пожирали его пристальными взглядами.

– Ты! – чуть слышно воскликнул сержант, подтянув к себе ближайшего солдата, – Бегом за квартирмейстером! Сюда!

– Да, господин сержант! – во всё горло отозвался солдат, и, не успела толпа обернуться, скрылся из виду, в руинах дома.

Тем временем, комендор Гарард уже прошёл практически в середину толпы и, прояви на то желание, обезумевшая толпа без труда могла бы покарать очередного офицера, попавшего в их капкан. Однако, мужчин и женщины, хоть сверлили графа недобрыми взглядами, нападать не спешили, позволив тому подойти к миниатюрной леди на расстояние шага.