– Ты плачешь, дядя?

– Нет, – поспешно вытирая дорожки от слёз, отозвался он.

– Это не страшно, – опять смачный поцелуй, и маленькие ручки сильнее сжали его шею. – Папа тоже плакал, когда мама болела, и я плакала. Все плачут, – она забралась к нему на колени, рассматривая лицо, а Тео стоило немало усилий сдержать себя и не убежать, закрывшись в своей комнате, и крушить всё подряд, пока острая боль, сковавшая его сердце от новостей, не отпустит или, по крайней мере, не станет такой, что можно вытерпеть.

– Что тебе подарили? – спросил он, чтобы отвлечь малышку и себя от края пропасти.

– Пойдём, покажу, – она слезла с его колен и потянула за руку. Теодор поднялся и отправился вслед за Николь.

Пока девочка показывала игрушки и наборы, он делал вид, что восхищается, а сам тем временем размышлял, когда же уже отпустит Эвелина его сердце. Когда закончится этот кошмар наяву. Желать чужую жену и мать двоих детей – это верх извращения, особенно учитывая, что она – жена лучшего друга. Ведь несмотря ни на что, они с Джейсоном остались друзьями перед отъездом Спарков в Австралию.

– Дядя? Ты меня не слушаешь, – её губы задрожали, а глаза наполнились слезами, и Тео тут же переключил всё внимание на маленькую плачущую девочку.

– Конечно, слушаю, я просто залюбовался на самого красивого пони, которого когда-либо видел. Даже у меня такого не было, – это сработало, малышка тут же залезла на маленькую лошадку и начала раскачиваться, звонко смеясь.

Пока они развлекались, к нему снова подошла Александра.

– Веселитесь? – спросила она, улыбаясь, но Тео заметил, что зеленые глаза смотрят на него виновато и встревоженно одновременно. – Прости, дорогой, – она погладила его по руке. – Я и подумать не могла, что у тебя всё так серьёзно. Тем более, столько лет прошло. – Теодор только вымучено улыбнулся. – Если бы я знала, то ни за что не стала бы хвастаться перед тобой.

– Всё в порядке, Лекс, – он не хотел расстраивать свояченицу. – Я рад, что после всего они счастливы вместе. Что у них теперь двое детей, и они любят друг друга.

– Мне жаль, – прошептала она, обнимая его.

– Мне тоже, но такова жизнь, сестричка.

– Может, ты ещё найдёшь свою любовь?

– Поздно, – горько усмехнулся он. – Родителям надоел мой образ жизни, и мать требует, чтобы я женился и подарил ей внуков.

– Разве можно заставлять?

– Она больна, Лекс, и я уступил, тем более, они нашли мне невесту.

– Правда?

– Да, скромная девушка, из хорошей семьи.

– Что ты с ней делать будешь, Тео? Со скромной и тихой.

– Это неважно, всё равно мне не получить то, что хотел.

– Ещё раз, прости, – тихо отозвалась Александра и повернулась к дочери. – Кто это у нас тут скачет?

– Это я, мама! Папа подарил мне этого пони, и теперь я каждый день буду кататься.

– Лекс? – она взглянула на него. – Есть тут выпить что-то(,) кроме детского лимонада и молочных коктейлей?

– Да, зайди в кабинет к Рику, у него наверняка найдётся выдержанный виски.

– Спасибо, – и он быстрым шагом, разве что не бежал, направился с детского праздника, скрываясь в недрах дома.

Лекси не ошиблась, на маленьком столе в углу стояла почти полная бутылка «Джонни Уокера». Открыв её, Тео не пожадничал и налил почти полстакана, залпом осушил его и налил ещё. К тому моменту, как брат нашел его, Теодор уже не мог держаться на ногах, опустившись на пол возле этого волшебного столика с напитками, и пил уже из горла. Просто жизненно необходимо было отключиться, и перестать чувствовать себя так, словно ему наживую вскрыли грудную клетку. Он, правда, был счастлив за Лину и Джейсона, но легче от этого не становилось. С каждым разом они словно медленно отравляли его, заставляя испытывать страшные мучения. Теперь тем более ему необходимо жениться. Чтобы оставить все свои фантазии и мысли об Эвелине Спарк. Но как быть, если подходящая девушка заявила ему прямо в лицо, что свадьбы не будет?