- Особенно папы, - смеётся ведущий в камеру.

- И ты. Сколько фруктов в коньяке ты съел?

- Немного. Мне почти ничего не досталось. 

Снова пауза, и я начинаю притопывать на месте от нетерпения, а на моём лице, словно приклеенная, такая широкая улыбка, что оно больше похоже на маску Джокера. 

- Поздравляю вас. Это лучшее блюдо дня по нашему мнению. И мы очень рады, что люди, попробовавшие ваши панкейки, нас в этом поддержали. Вы в безопасности на следующий тур. И у нас есть сюрприз. 

Снова пауза. Да закончится этот чёртов день когда-нибудь или нет? Сейчас хочется только одного - упасть на кровать, предварительно сняв обувь, от которой гудят ноги, и забыться хоть на пару минут. 

- Вы отправляетесь на сутки в спа-отель «Аквамарин» в тот день, когда две худшие команды этого соревнования будут сражаться за то, чтобы остаться в шоу. 

Оу. А вот это очень и очень… пикантно. Мы вдвоём с Орловским посреди горячих камней и пены. Или чего там ещё? Впрочем, я очень надеюсь, что нас поселят в разные номера, ну или хотя бы выделят двухкомнатный на двоих. 

От этих новостей я улыбаюсь, делаю вид, что не замечаю «хорошей мины» цапли, которая коротко о чём-то переговаривается с Орловским. В общем и целом день удался. А ссора и выяснение отношений с шефом - сущая ерунда. Я постепенно иду к своей цели, и это главное. Об остальном я подумаю завтра.

9. Часть первая. Отрывок 9

Звонок на сотовый будит меня ближе к одиннадцати часам утра. Накрываюсь одеялом с головой. Хочется убить всех на свете, но особенно кроваво - того, кто названивает мне практически ни свет, ни заря. На экране - незнакомый номер. Значит, стоит взять трубку, чтобы понять, кого именно заказывать киллеру.

- Да? - хрипло выдыхаю в телефон и первые пару секунд слушаю тишину, наверняка продиктованную проснувшейся совестью того, кто звонит.

- Рита? - раздаётся неуверенное на том конце.

- Да. А это кто?

- Это Марк. - Пауза, за время которой я успеваю задаться вопросом: «Кто такой, чёрт бы его побрал, Марк?». - Мне твой номер Милка дала. 

Господи, в моей жизни будет хоть один день без Милки? Чем, ну чем я заслужила её присутствие везде? Где я так согрешила?

- А, привет, Марк, - отвечаю, садясь на постели. - Что-то случилось?

Знаю, вопрос глупый, но в этот момент мне ничего лучшего в голову не приходит. 

- Ничего не случилось. Просто хотел позвать тебя погулять.

- Сейчас?

- Нет. Сегодня вечером.

А вот это не так, чтобы очень хорошо. Потому что не скажешь же Марку, что моё сердце принадлежит другому? Да и прозвучит это странно даже для меня самой. 

- Ммм… просто так?

- А ты хочешь сложно?

Отличный вопрос. Идёт в зачёт. Нет, сложно я точно не хочу. 

- Окей. Где и во сколько?

- Давай на Стрелке часов в восемь вечера. 

- Давай.

- За тобой заехать?

- Не надо, я доберусь сама.

Я замолкаю, так и не открывая глаз. Надежда на продолжение сна ещё есть, хоть и очень призрачная. 

- Рит, слушай, а может у тебя какая-нибудь симпатичная подруга есть? 

На этом моменте я окончательно просыпаюсь. Он что, любит тройнички? 

- Нет. Симпатичных нет. Зачем мне красивые конкурентки рядом? - интересуюсь я вполне серьёзным тоном. На что Марк не отвечает - просто молча дышит в трубку. Но наконец выдаёт:

- Вообще я думал с собой Илюху взять. Но если никого нет - обойдётся.
Я слышу, как на том конце провода начинают шептаться. Видимо Илюха рядом и категорически против того, чтобы оставаться сегодня вечером дома. 

-  Ладно, - сжаливаюсь я. - В восемь мы с Маринкой будем у Стрелки. И Маринка красивая. До встречи.

Не дожидаясь, пока он ответит, я кладу трубку и падаю обратно на подушки. Ещё пару месяцев назад на горизонте у меня не было никого, мало-мальски мною интересующегося, сегодня же есть тот, с кем всё запутано настолько, что вряд ли нам грозит распутать это в ближайшее время, и парень, с которым мне приятно общаться. Но у которого есть один существенный недостаток - он не Андрей Орловский. Да уж, тяжёлая судьба выпала на мою долю, но мне остаётся с этим только смириться.