– А Скай? – Я скосила взгляд в его сторону.

– Скай на практики не ездит, – фыркнул Джэйд, заливая панкейки соусом так, что чуть через край тарелки не потекло. – Он у нас особенный!

– От меня там толку нет, – все-таки соизволил ответить наш ледяной красавчик. – Потому вместо практики я буду помогать архивариусу сортировать научные работы за последние пять лет.

– Уговорил, тоже без дела сидеть не будешь, – хмыкнул Джэйд.

– Эй, так несерьезно! – возмущенно воскликнула Рокси. – Это же праздник! Я не хочу сидеть в Академии!

– Я бы пошла, но, думаю, меня не выпустят, – вздохнула я и мечтательно протянула: – Так хочется развеяться… Увидеть новые лица… Может, с кем-то интересным познакомилась бы, кто знает…

– Хм, а может, и правда пойти? – тихо произнесла Лилея. – Меня такие праздники раньше не вдохновляли, но если компания… Мир, тебя наставница со мной отпустит?

– Не знаю. – Я озадаченно прикусила губу. – Но попробовать можно. Есть шанс, что леди Арлайн так обалдеет от зрелища отпрашивающей меня плетельщицы, что не сможет отказать.

Представила себе эту картинку и хихикнула.

– Вы бы не ходили одни, – немедленно нахмурился и включил старшего брата Чарли. – Столько людей… Столица, конечно, относительно безопасна, но там будет слишком много сброда.

– А мы Лилю в авангард выставим, – азартно предложила Рокси, подавшись вперед. – Если, узрев плетельщицу в наших стройных рядах, какой-нибудь идиот к нам сунется… Туда ему и дорога!

– Ха-ха, – вяло отозвалась Лилея. – Смешно – сил нет.

– Да ладно тебе! – Джэйд дружески стукнул Чарльза в плечо. – Ты забыл, сколько стражей на улицах во время праздников? Только сумасшедший решится в эти дни на какую-то гадость. А девчонкам полезно сходить, развеяться. Я бы и сам пошел, но нет справедливости в этом мире…

– Мне все равно не нравится, – упрямо стоял на своем братец.

Я закатила глаза и уже хотела высказаться, но подал голос наш мистер внезапность:

– Далеко не факт, что леди Арлайн окажется настолько добра, чтобы отпустить Мирославу. Так что не вижу причин для вашей дискуссии.

– И то правда, – вздохнула я. – Давайте не будем раньше времени.

Чарли сурово зыркнул на меня своими синими глазищами, но продолжать тему не стал. Разговор опять потек непринужденно.

– Ой, – вдруг подскочила Лиля, – кто это меня вызывает?

Мы сразу заткнулись, чтобы не создавать ненужного шумового фона, пока наша плетельщица тихо переговаривалась с кем-то.

– Мне надо идти, – сказала она вдруг и поднялась. – В Храме творится дурдом: жрицы ощутили след портала, он опять идет с искажениями. Надо попробовать его выровнять.

– Переселенец? – напряженно спросила я.

– Скорее всего, – кивнула она и, схватив сумку, решительно направилась к двери. – Я побежала. Если есть шанс, что этот человек останется в живых, мы обязаны его использовать.

– Удачи! – Рокси подняла вверх сжатый кулак. – Мы будем молиться, чтобы у вас получилось.

Лилея одарила серьезных нас слабой улыбкой и вышла из комнаты.

Ни ночью, ни утром Лиля не вернулась.

Общим голосованием (четверо очень «за», пятый промолчал – значит, тоже «за») было решено подослать Чарли к дяде Ашеру. Но тот сам оказался не сильно в курсе, сказал лишь, что плетельщицы и жрицы кукуют в Храме до сих пор, а ворота наглухо закрыты.

Нам ничего не оставалось, как ждать. Так что мы просто занялись своими делами, надеясь, что подруга вернется с хорошими новостями.

Мое первое практическое занятие прошло намного лучше, чем все теоретические. Сейчас, когда я нашла общий язык со стихиями, работать с ними было проще. Я интуитивно понимала, какое нужно сделать движение или как переплести пальцы, чтобы заклинание получилось максимально эффективным. Это радовало меня, но еще больше – наставницу. Она, наверное, успела мысленно рукой на меня махнуть, мол, что поделаешь, если в ученицы такая бездарь досталась. Так что ее искренние восторги и похвалы вдвойне грели мне душу. Несмотря на то что магия по-прежнему была для меня не особо интересна, появились какой-то азарт и желание доказать, что не так уж я плоха.