После такого интенсивного курса молодого бойца никакого чародейства и волшебства после тридцати ему точно уже не светило. Напрасные годы стараний и превозмоганий закончились так стремительно, безо всякого сражения… Как же теперь кастовать фаерболы, ходить сквозь стены и вводить капчу силой мысли? Оставалось надеяться, что в другом теле – не считалось. Диана предлагала позвать «брата», для разнообразия и интересу, однако Жека всё же решил сохранить остатки листьев, какой бы заманчивой предложенная идея не казалась. К ночи они рухнули обессиленные.

Денёк выдался насыщенным. Чрезмерно насыщенным. Таких деньков у Жеки не случалось уже лет десять. Даже двадцать пять! Чего уж там таить… А что ещё предстоит сделать, в какие ситуации попасть и с чем столкнуться… Начиналась очень интересная и насыщенная красками жизнь.

***

Большой участок посреди леса, огороженный трёхметровым забором. Тщательно охраняемый. С двухэтажным коттеджем, бассейном и странным каменным кругом двадцать метров в диаметре, с выгравированными на нём фракталами и неизвестными символами. Жека куда-то бежал. Или, вернее, от кого-то. Всюду его ждала опасность. Он боялся. До смерти боялся. Но коридоры не заканчивались. Бесконечные коридоры, дворы. Всегда он выходил в итоге к этому окровавленному алтарю. И бросался назад, к лабиринтам. Протискивался в узкие лазы, проползал под скалами, боролся с вязким воздухом, стесняющим движения.

А сзади доносился зловещий гавкающий хохот. Хохот, вселяющий невыносимый ужас перед чем-то бесконечным, нечеловеческим, неземным. Перед чем-то нескончающимся. Будто сама преисподняя разверзалась позади. Жека бежал без оглядки. Нельзя смотреть назад. Ни в коем случае. Иначе… И вот он снова вышел к окровавленному алтарю с фрактальными узорами на монолитном камне. Отчаяние охватило его. Но когда он повернулся назад, чтобы снова попробовать преодолеть лабиринты, то напоролся на высокого человека с вытянутой чёрной мордой зверя…

***

Жека проснулся в теле рыжухи. От кошмарного сновидения он вскочил в кровати. По лбу стекал холодный пот, а сердце колотилось, как обезумевшее.

– Что случилось, Жень? – спросила Диана. Её разбудил вскрик.

– Да… – махнул рукой он. – Кошмары…

– Ой ты, трусишка! Иди обниму! – Диана схватила Евгению за плечи и обрушила обратно на подушку, накрыв одеялком и плотно прижавшись, обхватив бёдрами. – Со мной можешь ничего не бояться!

– Хорошо… – сказал Жека и обнял Диану в ответ. Нормально, подумал он. На душу сразу же спустилось приятное спокойствие. Вот, что значит лежать в одной кровати с красавицей? И няшиться в объятиях… Нервы сразу успокаивались. Даже большой и ароматный кусочек так не успокаивал. Всё таки, размышлял Жека, ему очень посчастливилось найти пульт. Он обнимал Диану, перебирал пальцами её волосы и понимал, что в душе теплится что-то незнакомое. Уж не любовь ли это?

Тогда, конечно, он конкретно вляпался. Жека любил так давно, что уже и не помнил, как это чувство выглядит. Безответная любовь к однокласснице… Но зато он помнил момент, когда эта любовь ушла, как он вздохнул с величайшим облегчением, с чувством свободы, и загадал чистому небу, в высотах которого обитал Бог, желание больше никогда не влюбляться. И желание исполнялось. До сей поры.

Диана мирно сопела, и Жека смотрел, как она мило спит. Прямо как котёночек. Не хотелось шевелиться, чтобы ненароком её не разбудить. Но потом Диана матёро захрапела – навзрыд. Так матёро, что Жека даже растерялся. Даже мужики так не храпят… А потом, когда сон окончательно расслабил Диану, откуда-то из под одеяла вырвался беспардонный протяжный треск. Вся романтичность момента была безнадёжно испорчена вместе с воздухом. Захотелось пойти покурить, посмотреть на звёзды… Да. Надо бы переключиться на своё основное тело. Рыжуха пусть отдыхает, а Жека займётся отложенными делами, пока барышни дрыхнут.