– Аз воздал им за грехи тяжки! Та сотня басурманска была сплошь мразию повёрстана! Головорезы, насильники и тати, убийцы детей и стариков! Ну, и отправил я их прямиком к Чернобогу. Ему на радость великую, а им на покаяние. Твердь земная разверзлась под ними, и провалились оне в Навь. Оттуда уж нет возврата…

– Да как возможно такое?! Твердь земную развезнуть?? – разверз от удивления рот Ждан.

– Ишо и не тако возможно, коли прилежно нашу науку осваивать будешь! – усмехнулся в ответ старик волхв…

Род* – верховный славянский бог. Творец всего сущего.

3 часть

Не обманул Ладомир Ждана. Князевы люди недолго искали пропавшего дружинника, всё успокоилось на третий день. А он и рад! От чудодейственных снадобий старого волхва рана стремительно заживала, и Ждан отлично себя чувствовал. Обошёл всю подземную деревню, со всеми жителями познакомился. Приняли его как родича, особенно молодёжь! Днём-то все молодые делами занимаются, справу свою несут, старшими назначенную, а под вечер веселье наступает. Песни, пляски, игрища удалые, молодым сердцам любезные, дотемна. Полюбился Ждану местный люд за открытость и добросердечие! Дива и Прекраса, две подружки, и брат-близнец Прекрасы Звонимир, не давали Ждану заскучать и днём. Тормошили его, подзуживали беззлобно увальнем! Всю округу вместе облазили! Показывали, рассказывали, а Ждан просто не успевал удивляться тому, как много они знают, и как сильно отличаются от обычных людей. В лучшую, разумеется, сторону… Узнал Ждан, что у каждого ручейка, родника, даже самого малого, есть своё имя. И у больших камней-валунов, и у старых огромных деревьев в лесу. Учился слышать и понимать язык родной природы – живой и неживой. И вновь сбылось пророчество Ладомира. Скоро Ждан стал чувствовать всё по-другому, гораздо острее и тоньше. И тело его как – будто стало другим – лёгким и быстрым, но очень сильным супротив себя прежнего. Старейшина определил ему справу охранную, да велел подобрать десяток добрых молодцев себе в помощники. И ратному делу их обучить. Была у Ладомира одна задумка давняя, а ныне появилась возможность её управить… Ждан и Звонимир залегли на опушке леса, впереди – полверсты поля и ордынский лагерь, окруженный на ночлег двойным кольцом арб, телег и войлочных кибиток. Часовые нукеры не маячат, но они наверняка есть: степняки стали намного осторожнее! Ладомир хотел узнать, что ворогам запонадобилось в их медвежьем углу. Ни богатых сёл, ни стольных вотчин боярских вблизи нет и тракты купеческие далеко в стороне. Дивно дело – цело войско в лес посылать непонятно зачем!..

– Ждане, отреки мне немедля – внезапно полыхнул глазами Звонимир – тебе котора больше по сердцу – Дива али Прекраса??

– Ух, брате! Эва, ты время нашёл!! – Ждан от удивления округлил глаза – али справу нашу Ладомиру забыл??

– Всё помнимо! Отреки, что вопрошаю! – загорячился Звонимир.

– Ну, добре… А мне, может, Милонега по сердцу! – с придыханием прошептал Ждан, и мечтательно поднял глаза к вечереющему небу – От вельми красна девка!! Посмотрит, так яко гривной серебряной одарит!

– Да ну тя, скоморох! – с обидой толкнул своего друга в плечо молодой волхв – всем ведомо, что Милонега уж почти просватана за Велимира! Они давно вместе!

– А с чего ты взял, брате, кого мне выбирать, Диву иль Прекрасу? – поинтересовался Ждан.

– Ну, как же! Я вижу, как обе они на тебя зрят! Како на пряник медовый!! Очама прям поедают! – закачал головой Звонимир.

– Звонимире, а теперь ты отреки мне прямо, да гляди, не виляй! Почую кривду сразу, и конец нашей дружбе! Люба тебе Дива?? – с напором спросил Ждан.