И вот они стоят на крутом обрыве в спортивных купальниках и плавательных очках. Перед ними простирается бескрайнее темно-синее море. Серые облака, подгоняемые шустрым ветром, стремительно несутся по небу. Чахлая трава пробивается сквозь шершавые, покрытые грязным налетом камни. Резко и надрывно кричат орлы. В иллюзо́мире все казалось настоящим – звуки, запахи, прикосновения – волны с жемчужными гребнями, звучно ударяющиеся о подножье обрыва, звяканье гальки и дрожание ресниц.

Лила сделала выпад вперед – начала разминаться.

– Как-то холодно, – поежилась Дэйю и посмотрела вниз. Волны несли к берегу молочную пену и покрывали ею кругляшки гальки. – Высоко-то как!

Лила с удовольствием вдохнула сочный запах морской воды и счастливо улыбнулась, ощущая свежее дуновение на лице. В животе клубилось приятное волнение. Она поджала пальцы ног и сказала:

– И хоть я знаю, что мы в иллюзомире, колени все равно трясутся. Посмотрите на меня! Ха-ха, трусиха! Ну что? Готовы?

Девчонки переглянулись. Дэйю прошептала, даже на расстоянии чувствуя, как дрожит Мия:

– Может мы подождем тебя в гостиной, Лила? Понаблюдаем за тобой на экране. Сегодня что-то не хочется нырять.

Лила кивнула, и подружки, сняв очки, исчезли. Девочка подошла к краю выступа, слегка присела и, оттолкнувшись ступнями, стрелою пронзила студеную поверхность. Но глаза не открывала – страшно. Так всегда бывает: сначала перехватывает дыхание и тело цепенеет от ужаса, но постепенно в голове проясняется. И вот уже Лила, как рыба, уверенно плывет в воде, ища знаки. Где-то спрятан клад. Игра называется «Подводные пираты» и становится по-настоящему захватывающей, если соревноваться с командой противников. Лила долго тренировалась задерживать дыхание. Личный рекорд – две минуты пятнадцать секунд.

Лила с потрясающей скоростью парила, путаясь в широких лентах ламинарии, обгоняя морских коньков и разбивая стаи мелких переливчатых рыбешек. Несколько раз поднималась, чтобы глотнуть воздуха. Сердце колотилось от восторга. Она видела необъятные луга изумрудных водорослей и погибшие под ними корабли с поломанными мачтами. Удивительный и загадочный мир открылся перед ней: слизкие, покрытые малахитовым мхом исполинские камни, ковер из извивающейся четырехметровой травы и клумбы разноцветных актиний.

Вскоре Лила потеряла интерес к заплыву в одиночестве и собиралась было снять очки, чтобы вернуться к подружкам в гостиную, но увидела черную мурену, похожую на гигантского червяка. Рыба хищно разевала пасть и змеилась длинным телом. Лила замерла. Она знала, что мурена опасна, если ее дразнить. Неожиданно стало холодно и жутко. Пора уходить. Она медленно и плавно поднесла руку к очкам, но тут заметила, что у мурены изо рта торчит какая-то небольшая красная полоска. Это же знак! Рыба резко развернулась и уплыла прочь от Лилы, которая тут же бросилась следом, пытаясь не потерять красное пятнышко из виду. Как назло, пришло время подниматься за новой порцией воздуха. «Еще чуть-чуть, держись. Если сейчас всплыву, то упущу мурену», – уговаривала она себя и чувствовала, как невыносимо болят легкие и оранжевые искры скачут перед глазами.

Тем временем рыба спряталась в узкой каменной пещере. Лила сделала еще один рывок и помчалась за муреной. Она силилась разглядеть внутренность пещеры через плотную занавесу тьмы. Клад несомненно там, стоит только протянуть руку и нащупать сундучок, но ведь хищница наготове, чтобы цапнуть за пальцы. Была не была. Лила прощупала каменные стены и схватилась за металлический замок с торчащим из него ключом. Последнее, что видела она перед тем, как молниеносно взмыть вверх, это раскрывающиеся челюсти с заостренными белыми зубами.