– Погоди, посмотрим, что будет дальше. В принципе никакого вреда они нам причинить не могут.

В этот момент одно из чудовищ резко дернуло головой и выхватило добычу из пасти другого. Однако удержать не смогло – корабль выскользнул и, сделав дугу, взрыхлил пыльный грунт планеты. Эл понимал, что аборигены продолжат охоту и лихорадочно искал выход. Если бы в баке осталось хоть немного топлива, можно было бы легко от них оторваться. Скоростные показатели Тора на тысячу порядков превышали возможности этих монстров. Можно было сделать и проще – разогнавшись, отпугнуть, поранить или даже убить их. Но, увы…

– Это что еще за…?! – завопил Кей.

Неведомая сила подняла корабль и затмила экран. Эл тут же поменял диапазон и… схватился за голову. Четырнадцать разумнейших существ с новейшим маршевым кораблем попали в щупальца огромной твари. Самое обидное, что гигант являлся представителем разумной популяции данной планеты. Подобный экземпляр уже присутствовал у них на экране. Правда, у того была более яркая накидка.

Судя по всему, корабль был зажат щупальцами, поэтому выход был один – ждать.

– Эл, теперь уже точно нужно стрелять, – вышел из своей рубки Лон.

Юн и Кей согласно закивали головами.

– Давайте все-таки подождем, – хмуро проговорил капитан. – Забыли, что написано в кодексе астронавтики? Применять оружие разрешено лишь в крайних случаях…

– У нас давно уже такой случай, – возразил Лон.

– Напомню: крайний случай – это когда существует угроза жизни…

– Тихо! – перебил капитана Юн. – Наш монстр издает звуки! Интересно, астропереводчик их осилит?…

– Проверим, – подхватил Кей. – Включаю…

В пространстве что-то булькнуло, а затем на фоне отрывистых гортанных звуков, изрыгаемых аборигеном, появились пока что несвязанные слова переводчика.

– Я думаю, он ругается на тех крылатых чудовищ, – сделал вывод Эл. – Иначе откуда столько упоминаний о половых органах?

– Послушайте, коллеги, – подал голос Кей. – Вам не кажется, что корабль движется уже поступательно? Абориген нас куда-то тащит.

– Вы не поверите! – воскликнул Юн. – Сканер показывает, что расстояние между нами и тронием сокращается. О, боже! Смотрите! Еще один урод!

На панорамном экране появился второй гигант. По понятным причинам он был виден гораздо лучше. С большой степенью вероятности можно было предположить, что это тоже был самец, хотя и более возрастной. Во рту у него находился тлеющий стержень, из которого периодически низвергались клубы дыма. Эл пожалел, что из-за полнейшего отсутствия топлива невозможно проанализировать продукты тления данной материи. Оставалось лишь полагать, что пожилой гуманоид вдыхает это с целью улучшения своего здоровье и продления жизни. Как выяснилось, он оказался и более мудрым. Это подтвердили его дальнейшие действия. Он выхватил корабль из щупалец молодого соплеменника и принялся его испытывать. Дальнейшие действия не только удивили эфинов, но и развеселили. Удивили тем, что действовал он почти по инструкции, то есть применил сжатие, ударную нагрузку и даже термическое воздействие. Другое дело, что на Эфе все тесты несоизмеримо жестче и длительней. Развеселил же он тем, что окончание испытаний ознаменовал воплями с упоминанием тех же гениталий, о которых ранее сообщал его коллега.

Далее случилось чудо. Или не чудо. Может быть, гениальный гуманоид сам догадался, что нужно эфинам, поэтому и поместил «Тор 8» на готовое сырье трония. Эл чуть не разрыдался от счастья. Не успел он проникнуться собственными эмоциями, как услышал их снаружи. Крики радости раздавались по всему кораблю – от помощников до десантников.