– Гринёва, ты меня пугаешь? – не здороваясь, возмутилась подруга. – Ты всегда сразу отвечаешь, я уже начала волноваться.

– Прости, Лер, была занята. Как там мой крестник?

– Соскучился, но я по другому поводу звоню. Слушай, мне помощь нужна. Мы с мужем не знаем, что делать.

– Чтобы Север не знал, что делать – случилось явно что-то невероятное.

– Случился брат, Тася! Он мне все печенки вымотал. Тетя Леся слегла с бронхитом, а он скоро плесенью зарастет, совсем одичал.

– А я чем могу помочь? Взрослый же пацан вроде. Сколько ему?

– Двадцать, и это невыносимо. Он считает, что с его «особенностью», – Лера намеренно акцентировала последнее слово, потому что синдром Аспергера малому так и не подтвердили, – он ничего в жизни не добьется, потому будет сидеть на шее доброго дяди Севера.

– Так и говорит? – я вернулась в кабинет и откинулась на спинку кресла.

– Представь! Генри уже готов его выставить за двери, чтобы учился сам жить. Пожалуйста, возьми его к себе. Куда угодно, кем угодно! Ну, пожалуйста! Он увидит коллектив, новых людей, а то замкнулся в четырех стенах, у меня с двумя детьми никак не получается еще за третьим великовозрастным смотреть.

– Не знаю. У нас новый начальник, Лер. Не все так просто, но я попытаюсь. Будь на связи и его телефон смс-кой скинь.

– Спасибо, подружка! Люблю, жду, целую! – Лерка отключилась, а я прикрыла глаза и выдохнула. Давно не ездила к ним в гости, соскучилась, но сейчас это опасно – лучше вообще не общаться. Север мог бы помочь с этим шантажистом, потому что муж подруги очень влиятельный человек в городе, но я не стану просить помощи. Как я им объясню, за что этот урод меня донимает? Я не смогу в глаза им смотреть, если всплывет правда. Они меня возненавидят.

Тиликнуло оповещение об смс-ке, я необдуманно раскрыла его и опешила:

Raven: Раздевайся.

13. Шаг 12

Тая: Да кто ты такой? Ты соображаешь, что просишь?

Raven: Я не прошу, а требую. Если ты сейчас не выполнишь, я отправлю видео в сеть.

Меня взрывало от его наглости, но нельзя упустить шанс. Я подвинула стул и сильнее застучала по клавишам. Нужно удержать его внимание, чтобы вывести на свет. Он промахнется, а потом будет вечно гнить в тюрьме.

Тая: Что ж не отправляешь? Подозреваю, что ты просто врешь.

Пересилила себя и ткнула по ржущей рожице в ряду смайлов и отправила сообщение.

Raven: Ты зря тянешь время, у тебя его всего… минута. Снимай трусы и сделай мне фото.

Тая: А фото начальника уже не нужно?

Raven: Это ты сделаешь позже, когда пойдешь с ним завтракать.

Откуда он может такое знать? На крыше мы были одни. Неужели это все-таки Арсен? Зачем тогда подбивать меня на фото? Чтобы соблазнить вот так? Ерунда какая-то. Мы ведь только час как друг друга увидели.

Но анкету мою он изучал раньше, даже это назойливое желание повести меня на свидание настораживало. А еще взгляд. Тот самый первый взгляд, когда я зашла в переговорную. Будто Лиманов не успел надеть маску.

Сначала в догонку прилетела цепочка рогатых смайлов, а потом еще одно сообщение.

Raven: Это тебе мотивация.

На экране прогрузилась фотография.

Я неосознанно подалась назад и закрыла губы руками.

На снимке я только пять лет назад. Короткое темное каре, яркие стрелки на глазах, одежда, в которой я походила на проститутку и мужчина. Тот самый последний мужчина, на котором все закончилось. Я не знаю имени и фамилии. Коша никогда не говорил мне их, я лишь из скандалов обрывками узнавала последствия. Из более десяти заказов несколько провалились, а на последнем провалилась я.

В моей жизни прилично было грязи и дерьма. Я выходец из детдома. Ни семьи, ни друзей не было, когда выпускалась. В восемнадцать поступила на журфак только благодаря своим знаниям, но…