– А я чем могу помочь?

– Ты скажешь, кто нам не нужен, – Арсен отошел к кованому ограждению и посмотрел вниз.

Завибрировал мобильный, я сильно дернулась, но сразу подобралась и отошла к другой части крыши. Повернувшись к шефу спиной, достала телефон и сказала на автомате:

– У нас хорошие сотрудники. Все ценные.

Быстро открыла чат и похолодела:

Raven: Время. Тик-так. Афина, ты меня разочаровала. Могла бы и постараться.

– К примеру, зачем в «Легкой жизни» криминальные статьи? – Арсен держался позади, а я так и застыла с телефоном в руках, соображая, как лучше вывести черную птицу на чистую воду.

– Если честно, они разбавляют скучную ваниль: всякие рюши, моду, новинки гаджетов, интервью с гламурными красавицами и… в общем, хоть что-то остренькое,  – сказала я через плечо, окинула взглядом мужчину, что задумчиво рассматривал куст белых роз. Пока Лиманов отвлекся, быстро набрала сообщение. Пальцы дрожали и не слушались, я промазывала мимо букв, приходилось вытирать и начинать заново.

Тая: Блефуешь. Время истекло пять минут назад, что ж ты ничего не выложил? Где огласка? У тебя ничего на меня нет, урод! Или уродина? Кто ты? Почему прячешься и не выйдешь на свет?

Raven: Тебе не понравится, если я выйду.

Тая: ?

Raven: Я тебя задушу.

Меня качнуло.

Обернулась. Лиманов задумчиво смотрел в сторону, стоя ко мне вполоборота. Пользуясь свободной секундой, я снова написала сообщение.

Тая: Тогда, почему не сделаешь этого?

Raven: Я хочу, чтобы ты мучилась. Долго.

Тая: Очередной блеф. Нет у тебя ничего! Ты что-то знаешь, но доказательств нет. Пошел на хрен!

– Тая, я хочу в штат взять иллюстратора, – вдруг сказал Лиманов.

Я закрыла мобильный и спрятала его в карман.

– Так берите. Ваш же журнал. Только у нас дизайнер-верстальщик есть. Зачем еще иллюстратор?

– Он больше фотограф. Крутой фотограф. Насколько я изучил, вы нанимали съемку, а здесь будет свой – штатный. 

– Делайте, как вам годно. Я лишь наемный рабочий, а вы – хозяин. Слышала, что тоже увлекаетесь фото, – вдруг вспомнила и окинула мужчину спокойным взглядом. Как бы еще внутри все успокоить?

Лиманов мягко скосил улыбку.

– Было дело. Могу устроить тебе фотосессию.

– Нет, спасибо, обойдусь, – я отмахнулась и покосилась на выход. – Не люблю сниматься. Арсен Славович, я пойду?

– Тебе легче? – его голос стал мягче, а улыбка теплее. – Свидание в силе?

– Простите, но откажусь, – я шагнула к двери, но шеф легко преградил дорогу. Встал напротив, руки в карманах, спина ровная, но выглядел мужчина так, словно собирается прыгнуть на добычу.

Меня бросило в жар. В его глазах было приятное тепло, но и властная острота, и я его неосознанно боялась. Как любого мужчину. Они всегда берут то, что хотят. Не спрашивая, чего хочет женщина.

– А может, рискнем? Ты интересная, я хотел бы познакомиться поближе. Это ведь нормально, когда мужчина и женщина симпатизируют друг другу?

Кто ему сказал, что я симпатизирую? У меня что на лице все написано?

– Я очень наблюдательный, Тая, – подкинул ответ.

– Давайте просто работать, – я посмотрела на Арсена прямо, а он свел брови.

Огромный, но слаженный физически, гармоничный от макушки до носков кроссовок, с пронзительными глазами и приятной улыбкой на чувственных губах. Я никогда таких не встречала. Вроде с жилкой богача, но с такой легкой натурой. Но вдруг это маска? Дать ему шанс или бежать? Тем более, пока я не решу вопрос с черной курицей в моем телефоне, я не смогу нормально воспринимать действительность и, тем более, строить отношения.

– Работать так работать, – Лиманов показал ладонью на выход и добавил: – Жду на собрании через, – бросил взгляд на смарт-часы, – два часа. Таисия Богдановна, но за душ я требую хотя бы завтрак. Это ведь не считается свиданием?