И может ли этот урод быть связан с маньяком?

Raven: Десять секунд.

Тая: Нет, я не буду этого делать! Что хочешь проси, но другое.

Raven: Хочу фото твоей ракушки в раскрытом виде. Точка. 8 секунд.

Тая: Нет, пожалуйста. Здесь же стекло!

Raven: Ха! Скромняшка. 5 секунд. Или я отправляю это фото всем твоим сотрудникам.

Следующий снимок намного откровенней предыдущего. Я сжала зубы и едва не разрушила эмаль. Стало так тяжело в груди, будто мне туда кувалдой бахнули. А еще говорят, что старые раны ноют, не болят. Так и есть, если их не ковырять ножичком.

Raven: 4

Raven: 3

Raven: 2

Я потянулась к клавиатуре, чтобы написать «да», согласиться, все равно у меня не было выхода, как вдруг дверь распахнулась и на пороге кабинета появился злой Лиманов.

– Тая! Совещание! Ты опаздываешь, – он глянул на часы. – На десять минут, при чем.

– Извините, – я проглотила горечь, что подступила к горлу из-за паники, выключила комп одним нажатием и на каменных ногах пошла к выходу.

Лиманов ушел вперед. Он явно был раздерган чем-то или расстроен. Спина напряжена, мышцы налились под тонкой тканью белоснежной футболки. Он переоделся и теперь походил больше на залетную в офис звезду футбола или бокса, но никак не на руководителя гламурного журнала.

Я сглотнула и просто шла следом, едва осознавая, что делаю. На автомате.

– Прошу меня извинить, – сказал он громко-гудящему в переговорной персоналу. Все сразу затихли и подтянулись, особенно женщины. На их лицах читалось восхищение и радость, что лысого Бурова сменил такой красавчик с сюрпризом.

Почему только меня это не радовало?

Лиманов прошел вдоль длинного стола к месту главного, обернулся, бросил на меня жесткий взгляд, а потом неожиданно смягчился.

– Таисия Богдановна, присаживайтесь. Или у вас есть дела поважнее? – и снова эта улыбка, способная растопить лед, но и испугать до колик.

– П-простите, – шепнула я и упала на первый попавшийся свободный стул.

Рядом пробежала Зиночка, цокая, как молоточек, туфлями, чуть вдали слышался увлеченный разговор журналистов с пиарщиками.

Валя, невысокая девушка, что писала замечательные статьи об отношениях и развлекала читателей миниатюрами, тихо извинилась перед кем-то и пересела на другое место. У нее была копна золотых волос, хотя она прятала их в хвосте.

Зал гудел плотнее, волнами, всплесками, будто мы пришли на рок-концерт, а не на совещание.

Я не могла вычленить ни слова, о чем говорили работники, а лишь хлопала глазами и губами в попытке прийти в себя и не упасть. Мне было страшно представить, что будет дальше.

– Нет-нет, ваше место здесь, – снова заговорил Лиманов, привлекая ко мне лишнее внимание. Он перевел взгляд на кресло рядом с собой и приподнял уголки губ. От этого приветливого жеста все девчонки обернулись на меня, и мне показалось, что я под расстрелом. И так многие за спиной недолюбливают, не хватает мне еще ревностных сотрудников.

Я смирно и покорно прошла по переговорной под шепотки и вдруг столкнулась с загнанным взглядом Павла. Он что-то читал в мобильном, а когда увидел меня из-под редкой, но длинной челки, быстро выключил его и попытался выровнять свою сгорбленную спину. А если это он меня мучает?

Арсен учтиво выдвинул стул и помог мне сесть, а когда отодвигался, сказал еле слышно на ухо:

– Завтра.

Меня прошило мелкой дрожью. И от его голоса, и от мысли, что нужно будет прогнуться под шантажиста.

Я вдруг осознала, что телефон оставила в кабинете, и черная общипанная курица, не дождавшись моего ответа, сделает ответный шаг. Он же просто растопчет меня здесь и сейчас.

Волна паники хлынула в лицо краской, забила дыхание и качнула меня вперед. Благо, что я уже сидела.