— Дома, мышка, — щелкаю ее по носу и подталкиваю к двери подъезда.

— Аня!

Ключи выпадают из рук. И пока Ксюша наклоняется, чтобы их поднять, я задвигаю дочь за спину. Поворачиваюсь. Леонид идет уверенными размашистыми шагами в мою сторону, останавливается, здоровается с улыбкой на лицу и любопытно пытается заглянуть мне за спину.

— Здравствуйте! — слишком громко произношу, перетягивая его внимание на себя. — Как вы меня нашли?

— Твой адрес есть в нашей базе, — он пожимает плечами. — А ты не брала трубку, поэтому я решил приехать.

— И подождать меня в машине?

— Дома тебя не оказалось, а уезжать ни с чем не хотелось.

Я быстро смотрю ему за спину, хотя и так знаю, что там никого нет. Руслан бы ни за что не поехал с ним уговаривать меня сотрудничать с их компанией. Мне почему-то не по себе. То ли от настойчивости мужчины, то ли от его внимательного изучающего взгляда, которым он с интересом рассматривает мою любопытную дочь.

8. Глава 8

— Подниметесь, раз уж приехали? 

Я снова стараюсь быстро отвлечь его от дочки и пригласить в дом, хотя понимаю, что это давно бесполезно. Он совершенно точно увидел ее и даже навскидку прикинул возраст.

— Да, давай, поговорить хочу с тобой. 

Я киваю, хотя и так знаю, о чем пойдет разговор. О контракте и о том, почему я решила отказаться. Если Леонид приехал, значит уже понял, что соглашаться я не намерена, иначе уже этим утром была бы в их компании и с улыбкой позировала на камеру.

Мы поднимаемся в лифте, дочка тихо стоит рядом и не произносит ни слова. Она всегда становится молчаливой, когда видит незнакомого ей человека. Не идет на контакт практически никогда и чаще остается в своей комнате, пока я разговариваю с гостем. Сейчас я этому даже рада. И хоть считать, что Леонид сможет узнать в ней дочь Руслана глупо, но я все же не могу отделаться от холодка, который то и дело пробегает по спине.

Оказавшись в квартире, дочка тут же разувается и идет к себе в комнату, не забыв отжать у меня пакет с юбкой.

— Только померить и сразу снять, Ксюш! — кричу ей. — И руки помыть сразу, хорошо?

— Да, мам.

Я провожаю Леонида на кухню и предлагаю располагаться, где ему удобно.

— Чай, кофе? — спрашиваю, чтобы сгладить напряжение и, пока он будет говорить, хоть чем-то занять руки.

— Кофе с молоком, если можно.

— Да, конечно.

Звук работающей кофеварки оттягивает момент того самого разговора. Я молча жду, когда кофе будет готов и после отключения прибора ставлю две чашки на барную стойку. Одну, с молоком, протягиваю Леониду, а вторую, без молока, но с ореховым сиропом, оставляю себе.

— Не умею я ходить вокруг да около, — произносит Леонид, смотря прямо мне в глаза и ни на минуту не смущаясь и не чувствуя неловкости. — Ты контракт не будешь подписывать, да?

— Да, — киваю, опуская взгляд в чашку и делая вид, что что-то там заметила.

— И почему же, можно узнать?

Всеми возможными силами заставляю себя отвлечься от рассматривания содержимого чашки и поднять глаза на мужчину.

— У меня появилась другая работа, — безбожно вру, даже не краснея.

— Ты ведь видела гонорар? — уточняет Леонид. — Он может быть удвоен, заметь, — он ухмыляется. — Ты понравилась совету директоров. Тебя окончательно утвердили на рекламу и сказали уговаривать любыми способами.

Я сглатываю оттого, что услышала, и не могу поверить в двойную оплату за проект. Это же… нереальные деньги, которые мне даже не снились. Я смогу не только выкупить эту квартиру, но и купить новые мебли, освежить ремонт в Ксюшиной комнате, свозить ее на отдых, потому что все время экономила и у нас не было возможности поехать в хорошие места на море. Да что там! Дочка море видела лишь два раза в жизни и то, по нескольку часов, потому что на пляже было не протолкнуться и мы все чаще оставались в отеле или просто гуляли.