Посмотрев на костерок, я сосредоточился и влил в него Силы. Не рассчитал и бухнул столько, что слабенький огонек с ревом реактивного двигателя рванул в небо. Языки пламени выросли метров до пяти. Я понятия не имел, как валежник мог так гореть, но что-то мне подсказывало, что это и не он.

Пламя принялось лизать синие жгуты, и те, о чудо, загорелись и стали расползаться на тонкие нити. Еще с минуту я смотрел, как огонь сжигает преграду между мирами, и ткань мироздания, не выдержав, лопается. Прореха получилась с обугленными краями, но мне это показалось даже символичным.

Я приготовился вызывать духа южного ветра. Достал нож и уже занес его над ладонью, как вдруг из прорехи вывалился небольшой лысоватый мужичок, страдающий легкой полнотой. Вывалился и рухнул на землю, смешно ойкнув при падении. Ему бы еще сандалии с загнутыми носками и чалму на голову – вылитый султан из мультика бы получился.

– Ты что творишь?! – заорал он на меня, едва встав на ноги.

– Ты меня поджарить надумал?! – не унимался мужичок.

– Я тут посвящение пройти хочу, – улыбнувшись всей этой бесхитростной ругани, как ни в чем ни бывало, сказал я.

– Посвящение-просвещение, мало ли кто, чего хочет? Я может тоже чего хочу, да только кто меня слушает?

– Я слушаю, – спокойно ответил я.

– Слушает он, понимаешь ли…

Мужичок почесал себе задницу. Затем обернулся ко мне и набрал воздух в легкие, собираясь что-то сказать, но не сделал этого, уставившись на пламя моего костерка.

– Это еще что за икебана Мацкевича? – он вопросительно посмотрел на меня. – Я вас спрашиваю молодой человек. Кто развел тут это непотребство?

Уставившись на него и пытаясь понять, что он вообще имеет ввиду, я молчал.

– Хотя… – мужичок задумался. – Я бы сказал, это интересный симбиоз муракотовой нехити и принципа неопределенности Вассермана.

Я уже вообще не понимал, что имел ввиду этот дурацкий мужичок, который явно и был тем самым Литоком, чье посвящение мне требовалось пройти. Все слова вроде бы понятны, кроме некоторых, но в целом смысла я не улавливал. Но решил не вмешиваться. Если человек сам находит какие-то смыслы в чем-либо, то не стоит ему навязывать своего мнения. Все равно не оценит. А так, глядишь, еще и за умного посчитает.

– Интересно, интересно, – бормотал мужичок, ходя кругами вокруг моего костра. – А если так?

Литок сделал пасс рукой и пламя вспыхнуло зеленым.

– Замечательно! – радостно воскликнул он. – А вот так можем?

Он снова что-то сотворил и пламя упало до минимума. По ветке едва заметно ползал крохотный язычок. Того и гляди потухнет, но нет. Литок снова произвел пасс и огонь разгорелся с новой силой, но сейчас он не доходил мне даже до колена.

– Какое потрясающее чувство баланса, – восторженно глядя на огонь, произнес мужичок. – Это вы сами сотворили или кто помог?

Он наконец обратил на меня внимание и теперь в ожидании ответа уставился мне в глаза.

Я уже ни в чем не был уверен. Сам ли я создал это пламя или кто помог, но отступать было нельзя.

– Сам, – коротко и уверенно произнес я.

– Отлично, отлично!

Я уже думал, что он сейчас потребует мою зачетку и поставит «отлично» за «управление огнем» или еще по какому предмету. Но Литок только потер ладони и произнес:

– Что требуется от меня?

Я удивился, но виду не подал.

– Посвящение.

– Что вы имеете ввиду? – спросил мужичок.

– Я его прошел?

Мы молча уставились друг на друга. Было похоже, что ни тот ни другой не понимает, что тут происходит.

– Ах, да! – наконец воскликнул Литок. – Новый адепт! Великолепно! Прошлый был так себе! Или это позапрошлый? – он задумался. – Да хрен с ними! После такого, я ваш на вечно!