– Расскажи мне что-нибудь, – попросила Настя.

Извечная проблема с подобными просьбами. Как только тебя просят рассказать анекдот, ты сразу забываешь их все до единого. Так и тут. Что рассказать?

– Что бы ты хотела услышать?

– Каков он, мир духов?

– Я там не был, – пожав плечами, ответил я.

Настя попыталась развернуться, чтобы посмотреть на меня.

– А как ты общаешься со своим духом-покровителем?

Я заморгал от неожиданного вопроса. Хорошо, что в карете было темно и Настя скорее всего ничего не видела.

– Вызываю его с помощью капли крови и общаюсь. Последний раз вообще просто так поговорили, – слегка недоумевая от вопроса ответил я. – А как надо с ним общаться?

– Отец в транс входит. Говорит, что его собственный дух попадает в мир, где обитают духи-покровители, и там он общается с Сивроком.

Я вдруг вспомнил, что о чем-то подобном говорил мне Терехов. Черт возьми, мне никто не рассказывал, как надо общаться с духами. Может им еще и в ноги надо кланяться? Хотя у Шанса их не найти, как у любой змеи.

Так что это получается, что я как-то не так разговариваю? Надо будет на досуге над этим подумать. Может это несет какой-то скрытый смысл?

– А кровь? – я вдруг подумал, что меня на что-то разводят.

Хотя нет же, Корсаков использовал мою кровь при своих тестах по передаче покровительства. Значит это нормально.

– Кровь тоже нужна, – ответила Настя. – Но на каком этапе он ее использует я не знаю. Я никогда не видела, как он общается. Это всегда происходило где-то в подвале дома. Когда я была маленькая, то пыталась пробраться туда. Думала, сама смогу стать магом.

– А сейчас так не думаешь?

– И сейчас думаю, что смогу, но надо искать знания не здесь. Тут другой уклад. Не пробиться.

– Про Буянова тоже так узнала? – спросил я девушку.

– Как так?

– Пробравшись в подвал.

– Ну, да, – протянула Настя. – Вот только отец заметил и хотел наказать. Строго. Но я дожидаться не стала. Сбежала из дома.

– У твоего отца есть сыновья? – я вдруг решился задать вопрос, который меня давно мучал.

– Нет, я у него одна.

–Даже бастардов нет?

– Не знаю я, – Настя вдруг дернулась. – Я за ним не следила, куда он от мамы бегал.

Я крепче обнял девушку и нежно погладил по плечу.

– Извини. Если разговор тебе не приятен, давай поговорим о чем-то другом.

– Это ты извини. Я нервная немного, когда дело касается моих родителей.

– Уяснил, – усмехнулся я. – Если соберусь на тебе жениться, то просить руки у твоего отца не стану.

– Если соберешься?! – Настя отодвинулась от меня и легонько шлепнула по ноге. – Ты меня обесчестил и обязан жениться!

Она была такая милая, когда так притворно злилась, что я готов был её расцеловать.

– Так вот зачем ты выяснял у меня про братьев! Думаешь, если за меня заступиться некому, то сиротку можно и так пользовать?!

Девушка распалилась так, что я не мог понять шутит она или всерьез.

– Да я… только…

Настя прыснула от смеха и завалилась на меня придавив своим телом.

– Что ты собираешься делать при Дворе? Бывал в таких местах когда-нибудь?

– Нет, – честно признался я. – Не доводилось.

– Значит тебе нужна я, – горделиво заявила девушка.

– Ты бывала при Дворе?

– Нет конечно! – Настя рассмеялась. – Зато я много времени провела с преподавателями изучая придворный этикет и правила посадки за стол, а еще как держать вилку, ложку, нож и локти, как не чавкать, даже если очень хочется и как не выпить слишком много, чтобы потом не было за это стыдно.

Девушка принялась мне пересказывать, что узнала на занятиях. Я слушал ее голос в темноте, поглаживая по спине, пояснице, ягодицам и бедрам. Мимолетно ласкал грудь. Временами Настя прерывалась, и мы долго и с наслаждением целовались.