«Мне нужен Желтый град», – повторил он еще раз, и твари, замерев на мгновение, беспокойным ручьем потекли на восток. Кажется, получилось! Ивир вздохнул и потер лицо ладонями. Желтый град примет порождения как полагается: там и местных магов хватает, и гуляет с десяток дикомов. Справятся. А здесь стоит подумать, как улучшить оборону. Если такие твари пожаловали один раз, непременно пожалуют и другой. Пропасть, похоже, тоже учится и старается не отставать от живущих рядом.

– Эти порождения сильно отличаются от тех, что навещают нас обычно? – поинтересовалась хрустальная госпожа, не отрывая взгляда от уползающего вдаль серого облака. – К чему нам готовиться?

– Они просто сильнее, – пожал плечами Ивир. Вроде и знал о тварях достаточно, но не понимал, что стоит рассказать, а что утаить. – Их не так легко уничтожить, они воздействуют на разум с большего расстояния. Но принципы те же: пока не чувствуете запах, вы для них почти недосягаемы. Нужно продержаться несколько часов подальше от порождений, не попасться под их воздействие и не дать никому умереть. Эти выпивают мертвых до дна, и сила атаки растет так же быстро, как ваша кристальная стена. Вот и все.

Посмотрел на собеседницу и улыбнулся. Наваждение магии прошло, и рядом снова стояло нежное белокурое создание. Немного обеспокоенное, но не более того. Роммах часто хвастал, мол, заделал ребенка перу снежной птицы, и сейчас Ивир понимал, что именно брат имел в виду. Женщина перед ним казалась тонким хрупким кружевом. Изящным и изысканным. Покачал головой, вспоминая ее решительность минувшей ночью, и ухмыльнулся: внешность обманчива.

– Мы можем переговорить с глазу на глаз, хрустальная госпожа? – поинтересовался он вполголоса. Вокруг суетились чародеи и вояки, а ему вовсе не хотелось, чтобы беседу услышал кто-то посторонний. – У меня к вам деловое предложение.

Хозяйка замка отвлеклась от тварей, посмотрела на гостя и кивнула.

– Пойдемте покажу вам соседнюю башню. Поделитесь мыслями по пути.

Ивир кивнул и отступил на шаг, позволяя собеседнице указывать путь. Они спустились по лестнице и неторопливо потопали вдоль серых ограждений стены. Здесь дуло меньше, но отчего-то казалось холоднее: то ли окрестные башни заслоняли солнце, то ли сказывалась сырость. За долгие годы камни крепости наверняка набрали достаточно влаги.

Молчали. Маг ждал сигнала спутницы. В конце концов, лучше хозяйки замка никто не знал, где их могут побеспокоить, а где нет. Свернули в выступ, венчающий один из контрфорсов. Чародейка оглянулась, прошептала несколько слов и подошла вплотную к ограждению, ровно так, чтобы ветер уносил сказанное прочь от стен. Поманила Ивира за собой. Он усмехнулся и приблизился на расстояние шага. К запаху моря примешался вишневый аромат духов белокурого создания, и сердце мужчины забилось чаще. Вспомнилась совместная ночь, и тело предсказуемо потребовало продолжения.

– Внимательно слушаю вас, – вернула в реальность хрустальная госпожа.

Ивир усмехнулся. Как ей это удается? Наверняка волнуется, но не выдает себя даже вздохом! Схватив за плечи, развернул белокурое создание к себе лицом. Успеет полюбоваться на Пустынные земли позже, а сейчас пусть посмотрит в глаза повелителю.

– Хочу попросить об одолжении, – начал он осторожно, – полагаю, мне есть, что предложить взамен.

– Вот как? – ухмыльнулась хозяйка замка. – Повелитель отчего-то решил, что знает о своих данниках все?

Ивир пригладил усы. Хотелось поймать белокурое создание в объятия и занять ее ловкий язык чем-нибудь пополезнее пустых острот, но сначала следовало договориться.